В Природонаучния музей на Юта е представен нов забележителен вид гигантски рогат динозавър – петият открит досега рогат динозавър.
Открит за пръв път в пустошта на Северна Монтана през 2019 г., той е сред най-големите и най-богато украсени динозаври, откривани някога, с два огромни рога, подобни на остриета, на задната част на хрилете. Именно отличителния модел на рогата вдъхновяват името му – Локицератопс („Рогатото лице на Локи“), в чест на скандинавския бог Локи, притежаващ остриета.
Дълъг около 22 фута (6,7 м) и тежащ около 5 тона, Lokiceratops rangiformis се появява поне 12 милиона години по-рано от известния си братовчед Triceratops и е най-големият рогат динозавър за времето си.
„Този нов динозавър разширява границите на причудливите цератопсийски украшения на главата, притежавайки най-големите рога, виждани някога при цератопси“, казва Джоузеф Сертич, палеонтолог от Института за тропически изследвания „Смитсониън“ и Университета на щата Колорадо, който обявява за новия вид в публикувано изследване.
„Започнахме да осъзнаваме, че това е нещо различно от всичко, което някой е виждал досега“, казва съавторът на статията Марк Лоуен, палеонтолог в Природонаучния музей на Юта и професор по геология в Университета на Юта.
Второто име на динозавъра, rangiformis, което означава „прилича на карибу“, се отнася до различната дължина на рогата от двете страни на гривата, подобно на асиметричните рога на карибуто и северните елени.
Подобно на други цератопсиански (рогати) динозаври, локицератопсът е имал уста, пълна с повече от 200 зъба, усъвършенствани в срязваща, режеща повърхност, която е можела да реже растителност и малки клони.
Макар че цератопсианските предци са били широко разпространени в северното полукълбо през периода Креда, изолацията им на Ларамидия – островен континент, който се е намирал на мястото, където сега се намира Монтана, на няколко мили от Канада – е довела до еволюцията на огромни размери на тялото и характерни шарки от рога над очите и носа, по бузите и по краищата на удължените глави.
Преди повече от 78 млн. години Локицератопс обитава блатата и заливните равнини по източния бряг на Ларамидия – остров, който се е образувал, когато голям морски път е разделил континента преди около 100 млн. години.
Вкаменелостите, открити в този регион, сочат, че рогатите динозаври са се развивали в малка географска област – не се срещат никъде другаде – което означава, че разнообразието на динозаврите тук е подценено.
„Палеонтолозите смятаха, че максимум два вида рогати динозаври могат да съществуват едновременно на едно и също място и по едно и също време“, казва професор Лоуен. „Невероятно е, но ние установихме пет вида, които живеят заедно по едно и също време.“
Черепът на Lokiceratops rangiformis се различава драстично от останалите четири животни, с които е живял заедно.
Той притежава няколко уникални характеристики, сред които са липсата на рог на носа, огромни, извити като остриета рога на задната част на гривата – най-големите, откривани някога при рогат динозавър, и отчетлив, асиметричен шип в средата на гривата.
Като цяло рогатите цератопсиди са се развили преди около 92 милиона години (през късната креда) и са се разнообразили в безброй фантастично украсени видове, които са оцелели до края на епохата на динозаврите.
Източник: GoodNewsNetwork
