Важно ново проучване предполага, че октоподите вероятно усещат и реагират на болка по подобен начин на бозайниците – това са първите силни доказателства за това свойство при безгръбначно животно.
Преживяването на болка е много повече от обикновен рефлекс на вредни стимули или нараняване; това е сложно емоционално състояние, което води до стрес или страдание.
Докато обикновено се смята, че гръбначните животни изпитват както физическите, така и емоционалните аспекти на болката, остава неразрешено дали безгръбначните животни, които обикновено имат много по-опростена нервна система, са способни на нещо подобно.
Октоподите са неврологично най-сложните безгръбначни на Земята и въпреки това изненадващо малко експерименти са фокусирани върху техния потенциал за изпитване на болка.
Невробиологът Робин Крук от държавния университет в Сан Франциско разследва този проблем от години и най-новата работа от нейната лаборатория вече използва същите протоколи за тестване на болка при лабораторни гризачи върху главоноги – по-специално октоподи.
Използвайки подробни измервания на спонтанно свързано с болката поведение и нервна активност, Крук е идентифицирала три линии доказателства, които показват, че октоподите са способни да изпитват негативни емоционални състояния, когато се сблъскват с болка.
Това са същите характеристики, които показват бозайниците, въпреки факта, че нервната система на октопода е организирана по принципно различен начин от гръбначните.
Разбира се, наистина е трудно за учените да интерпретират субективно чувство или емоционално състояние при животно – особено такова, което е толкова различно от нас – но Крук твърди, че поведението, показано от октоподите в тези експерименти, предполага, че те вероятно изпитват физическите и емоционални компоненти на болката по начин, който не е толкова различен от гризачите, включително трайни промени в тяхното афективно състояние (това, което бихме нарекли при хората, нашето настроение, чувства и нагласи).
„Дори при липса на доказателства за осъзнато съзнание или чувствителност при главоногите, става ясно, че отговорите, демонстрирани от октоподите в това проучване, са толкова сходни с тези, които биха изразили бозайниците, изпитващи болка, че може да се направи разумен, предпазлив аргумент че вътрешното състояние на тези разнородни видове вероятно също е подобно“, заключава Крук.
Предишни проучвания на Крук и други показват, че октоподите могат да реагират рефлексивно на вредни стимули, като се научат да избягват тези вредни контексти. Новото изследване отива няколко стъпки по-нататък. След една тренировка в трикамерна кутия, октоподите, които получават инжекция с оцетна киселина в едната ръка, показаха ясно избягване на камерата, в която това се случва.
Инжектираните с невреден физиологичен разтвор, от друга страна, не показват такова избягване.
Освен това, когато на октоподите, на които е била приложена болезнена инжекция, след това е бил приложен лидокаин (аналгетик), те са склонни да предпочитат камерата, в която са изпитвали незабавно облекчаване на болката. Тези, които са получавали физиологичен разтвор, не проявяват засилен интерес от камерата, където са прилагали аналгетик.
Това предпочитание към място, без вреда, се счита за сериозно доказателство за афективна болка при гръбначните животни. Но това не е единственото доказателство.
Крук също намира доказателства, че октоподите могат да различават различни качества и интензивност на болката на различни места по телата им.
Всички октоподи, инжектирани с киселина, показват поведение на грижа към мястото на инжектиране в продължение на 20 минути, премахвайки малка част от кожата.
Използвайки електрофизиологични записи, Крук индиректно показа продължителен периферен отговор по пътя към мозъка на октопода, който показва интензивността на болката, изпитвана от инжекциите с киселина. Нещо повече, тези съобщения бързо се заглушават и обръщат след поставянето на аналгетик – силен признак на болка.
„Заедно тези данни осигуряват силна подкрепа за съществуването на трайно, отрицателно афективно състояние при октоподите“, заключава статията.
Към днешна дата продължаващата болка, за разлика от преходната болка, е демонстрирана само при бозайници, така че е доста невероятно, че учените са забелязали нещо подобно при безгръбначни.
Такива знания повдигат етични въпроси за това как се грижим и изучаваме главоноги.
Група консервативни депутати във Великобритания смятат, че октоподите трябва да бъдат включени в закон за защита на животните.
Законопроектът за хуманно отношение към животните (Sentience) признава чувствителността на животните – това е способността на животните да изпитват чувства, включително болка и страдание.
В момента се казва, че рибите и другите гръбначни животни, които изпитват болка, трябва да бъдат защитени колкото е възможно повече.
Животни като омари и октоподи в момента не са защитени от законопроекта, тъй като тялото на безгръбначните е различно от нашето, така че не се смята, че изпитват тези сложни чувства, се казва в доклад на Консервативната фондация за хуманно отношение към животните (CAWF).
В доклада се казва, че тези видове „несъмнено преживяват света по изключително различен начин от нас“, но това, което има значение, е дали изпитват удоволствие и болка.
Обединеното кралство е на път да стане „световен лидер“ в областта на хуманното отношение към животните.
Източник: ScienceAlert/BBC
