Изследователи от Кралския колеж в Лондон са открили, че назъбените ръбове на зъбите на комодските варани са покрити с желязо.
Това откритие хвърля светлина върху начина, по който комодските варани поддържат острите си като бръснач зъби и може да предложи представа за това как динозаврите, като тиранозавър рекс, са убивали и консумирали плячката си.
Д-р Арън Лебланк, преподавател по дентални бионауки в Кралския колеж в Лондон и водещ автор на изследването, казва: „Комодските варани имат извити, назъбени зъби, за да разкъсват плячката си точно като тези на месоядните динозаври.“
„Искаме да използваме това сходство, за да научим повече за това как месоядните динозаври може да са се хранели и дали са имали желязо в зъбите си по същия начин като комодския варан.“
По-високо съдържание на желязо от крокодилите
Комодски варан, роден в Индонезия, е най-големият жив вид варан, който обикновено тежи около 80 кг. Като смъртоносни хищници, те имат остри, извити зъби, наподобяващи тези на много месоядни динозаври.
Комодските варани ядат почти всякакъв вид месо, от по-малки влечуги и птици до елени, коне и водни биволи, като използват зъбите си, за да разкъсват плячката си.
Изследователите откриват, че докато много влечуги имат малко желязо в зъбите си, комодските варани имат висока концентрация на желязо по режещите ръбове и върховете на зъбите си, което ги оцветява в оранжево.
За разлика от тях, крокодилите и другите гущери имат толкова ниско съдържание на желязо в зъбите си, че то често е невидимо.
Анализ на зъбите на комодския варан
За да разберат химичния и структурен състав на зъбите на комодския варан, учените изследват черепи и зъби от музейни колекции и зъбите на Ганас, 15-годишен комодски варан от Лондонската зоологическа градина.
Използвайки усъвършенствани изображения и химичен анализ, изследователите откриват, че желязото в емайла на комодските варани е концентрирано в тънко покритие върху назъбванията и върховете на зъбите им.
Този защитен слой помага да се запазят назъбените ръбове на зъбите им остри и готови за употреба във всеки един момент.
Констатации и допълнителни изследвания
Това изследване отваря нови въпроси и пътища за изследване как изчезнали видове, като динозаври, са живели и са консумирали плячката си.
Лебланк казва: „За съжаление, използвайки технологията, с която разполагаме в момента, не можем да видим дали фосилизираните зъби на динозаври са имали високи нива на желязо или не. Смятаме, че химическите промени, които се случват по време на процеса на вкаменяване, не разкриват колко желязо е присъствало в началото.“
„Това, което открихме обаче, е, че по-големите месоядни динозаври, като тиранозаврите, наистина са променили структурата на самия емайл на режещите ръбове на зъбите си. И така, докато комодските варани са променили химичния състав на зъбите си, някои динозаври са променили структурата на зъбния си емайл, за да поддържат остър режещ ръб.“
Лебланк е на мнение, че по-нататъшният анализ на зъбите на влечугото може да разкрие допълнителни маркери в желязното покритие, които остават непроменени по време на фосилизацията. Такива маркери биха могли окончателно да определят дали динозаврите също са притежавали зъби, покрити с желязо, подобрявайки нашето разбиране за тези страховити хищници.
Изследването е публикувано в Nature Ecology & Evolution.
Източник: InterestingEngineering
