Космическият телескоп на НАСА „Джеймс Уеб“ заснема нови зашеметяващи изображения на астероида, определян като най-голямата заплаха за Земята.
По-рано тази година астероидът 2024 YR4 се изстреля на първо място в списъка за наблюдение на планетарната защита, след като беше прогнозирано, че има 3% вероятност да удари Земята през 2032 г.
Според докладите съществува малък шанс космическата скала, която лети към нас на всеки четири години, да удари Луната през следващото десетилетие.
Астероидът за първи път привлече вниманието на НАСА и астрономите, когато се появи в таблицата на американската космическа агенция Sentry Impact Risk Table, в която се проследяват астероиди с ненулева вероятност да се сблъскат със Земята.
За известно време това беше единственият обект сред повече от 37 000 известни големи космически скали, който представлява реална опасност за сблъсък, като вероятността достига рекордните 3,1%.
В края на февруари обаче по-прецизни наблюдения позволяват на учените да прецизират изчисленията си, като намалят вероятността за сблъсък със Земята почти до нула.
Уеб потвърждава размера и продължава наблюденията
НАСА и Европейската космическа агенция публикуват снимки на астероида, изглеждащ като слаба, размита точка.
Уеб – най-мощното око на човечеството в Космоса – потвърждава, че астероидът е с размери между 174 и 220 фута (53-67 метра), приблизително колкото 10-етажна сграда.
„Предишната оценка на размера от 131-295 фута (40-90 метра) беше получена от измервания на видимата светлина от наземни телескопи“, се казва в съобщение на НАСА.
Космическата скала е най-малкият обект, наблюдаван някога от най-големия и мощен космически телескоп.
След средата на април астероидът 2024 YR4 ще се отдалечи твърде много и ще стане твърде слаб, за да бъде проследен от наземните телескопи.
Въпреки това Уеб ще го наблюдава отново в края на април или началото на май.
Астрономът от университета „Джон Хопкинс“ Андрю Ривкин, който помага за наблюденията, заявява, че наблюденията са послужили като „безценна“ практика за други астероиди, които могат да застрашат Земята.
Всичко това „ни дава възможност да разберем какви са другите обекти с размерите на 2024 YR4, включително следващия, който може да се насочи към нас“, казва той.
Ценна цел за планетарна защита
Макар че Земята вече не е застрашена от 2024 YR4, Луната все още е изправена пред малка вероятност от удар.
След наблюденията на Уеб, Центърът за изследване на обекти, близки до Земята, на НАСА актуализира шансовете на астероида да се сблъска с Луната на 22 декември 2032 г., като увеличи вероятността от 1,7 % през февруари на 3,8 %.
Дори и да се стигне до удар, НАСА уверява, че това няма да промени орбитата на Луната около Земята.
Астероидът 2024 YR4 е открит за първи път от финансираната от НАСА, Система за последно предупреждение за астероиден земен удар (ATLAS) в Чили и е докладван на Центъра за малки планети на 27 декември 2024 г.
Въпреки намалената заплаха астрономите имат желание да продължат да наблюдават 2024 YR4.
Заедно с по-големия си събрат Апофис – друг някога опасен астероид – YR4 предоставя ценна възможност за изучаване на тези внушителни космически скали.
Учените смятат, че подобни изследвания могат да помогнат на космическите агенции да усъвършенстват стратегиите за планетарна защита, в случай че бъдещ астероид някога застраши Земята.
Източник: InterestingEngineering
