Дирижабълът с дължина 408,5 фута (124,5 метра) има за цел да изпълнява хуманитарни операции, транспортирайки доставки и хора до места, които са недостъпни по шосе.
С цел да направи дирижаблите жизнеспособни в авиацията, авиационният стартъп на съоснователя на Google, Сергей Брин, завърши първия тестов полет на своя дирижабъл Pathfinder-1. Дългият 408,5 фута (124,5 метра) прототип на дирижабъл от Lighter Than Air Research (LTA) разполага със съвременни технологии, като електрически двигатели и лидарни сензори.
Със своите масивни дирижабли фирмата има за цел да осигури транспортно решение с нулеви въглеродни емисии, подходящо за хуманитарни мисии и транспорт на товари. Фирмата използва „модерна технология и напредък в производството, за да ги направи по-безопасни, по-силни и по-ефективни от всякога“, се казва в уебсайта на LTA.
Миналия месец фирмата получава специален сертификат за летателна годност от Федералната авиационна администрация (FAA), който позволява тестване на полети на открито в Moffett Field, комбинирано гражданско-военно летище в Силициевата долина.
LTA Research вижда своите дирижабли като важна част от хуманитарни операции, транспортиране на доставки и хора до места, недостъпни по шосе. Организацията с нестопанска цел на Брин, Global Support and Development, има опит в извършването на такива мисии по море. С дирижаблите компанията може да разшири дейността си и в небето.
Модерно предложение
Pathfinder 1 има различен дизайн, който го отличава от другите дирижабли. Направен е от 96 заварени титанови хъба и 288 полимерни тръби, подсилени с въглеродни влакна, което го прави достатъчно лек, за да използва незапалим хелий като повдигащ газ, значително по-безопасна алтернатива на водорода, използван в ранните дирижабли.
Pathfinder 1 е способен на вертикално излитане и кацане (VTOL) и може да достигне скорост до 75 мили (120 километра) в час благодарение на дванадесет електрически мотора и четири перки. Дирижабълът има здрава ламинирана външна обвивка Tedlar, която съдържа 13 рипстоп найлонови хелиеви контейнера, всеки с лидарна система за наблюдение на нивата на газ.
Дирижабълът разполага и с хибридна система за задвижване, която комбинира два 150-киловатови дизелови генератора с 24 батерии за захранване на електрическите двигатели. Докато настоящият модел използва хелий, LTA Research предвижда водородът да бъде използван в бъдещи итерации за захранване на горивни клетки, турбогенератори и може би като допълнителен подемен газ.
Фаза на тестване
Pathfinder 1 е еднопилотен дирижабъл с двойно управление и втори пилот на борда за ранни полетни тестове. Гондолата (външното оборудване или отделението за пътници), конструирана от германската корпорация Zeppelin, може да побере до 14 души. Само критичен персонал обаче ще бъде на борда по време на тестването.
Сертификатът на FAA позволява на LTA да извърши 50 полета на Pathfinder 1 на височини не по-високи от 1500 фута (457 метра), с двама пилоти на борда. Според Techcrunch, Pathfinder 1 ще бъде вързан към подвижна мачта на статив за първоначалното тестване, което ще се проведе само на няколко фута над земята. След това ще бъдат извършени прости маневри около Moffett Field, последвани от полети навън и над залива на Сан Франциско.
Фирмата вече работи по разработването на Pathfinder 3, по-голям дирижабъл с дължина 590 фута (180 метра). Докато Pathfinder 1 може да транспортира около четири тона стоки в допълнение към своя екипаж, бъдещите хуманитарни дирижабли ще изискват значително по-големи възможности.
Фирмата се стреми да използва технология с нулеви въглеродни емисии като водородни горивни клетки за електричество.
Източник: InterestingEngineering
