Минната страна в Апалачите изглежда малко вероятно място за потенциален пробив във възобновяемата енергия, но проби от хвостохранилища в Западна Вирджиния са открили много литий, съдържащ се в пирита, известен още като златото на глупака.
Екипът от учени зад откритието го описва като „нечувано досега“ и се надява, че литият, извлечен по този начин, може да означава устойчиво, стабилно снабдяване с редкоземния елемент, който в момента трябва да се добива.
Поради изключителната си реактивност, литият е чудесен материал за батерии, използвани за съхраняване на излишната енергия, генерирана от слънчеви панели и за захранване на милионите електрически автомобили, продавани по света всяка година.
Търсенето на литий рязко нараства напоследък, тъй като страните се опитват да преминат към по-екологични енергийни източници и въпреки че има масивни находища в Lower 48, американският литий все още трябва да се извлича чрез вредно за околната среда минно дело.
Изследователски екип от университета в Западна Вирджиния се опитва да открие нови запаси от литий. По-специално, те се интересуват дали потоците от отпадъци от предишни промишлени операции, като хвостохранилища или сондажни отпадъци, могат да служат като източник на литий, без да генерират нови отпадъци.
Това вече е често срещано явление в златодобивната индустрия, като компании като DRDGold и нейното дъщерно дружество Far West Gold Recoveries третират стари тинови язовири и пясъчни сметища около златните находища в Южна Африка, за да извличат пропуснато злато, правейки над 1 милиард долара нетно годишно.
Учените са изследвали 15 проби от седиментни скали от средния девон от басейна на Апалачите в САЩ и са открили много пирит, който съдържа литий.
„Това е нечувано“, казва водещият изследовател д-р Шайли Бхаттачаря. „Но това е обещаващо, защото намеква за възможността определени шисти да бъдат източник на литий, който не изисква нови мини, за да бъде добит.“
Проучването, което трябва да бъде представено на Общото събрание на Европейския съюз по геонауки (EGU) през 2024 г., установява, че литият е по-вероятно да се намери в богатия на сяра пирит, въпреки че ще са необходими допълнителни изследвания, за да се установи защо това е така.
„Богатите на органични съединения шисти могат да покажат потенциал за по-високо възстановяване на литий поради любопитното взаимодействие между лития и пирита“, казва д-р Бхатачаря.
„Опитвам се да разбера тази връзка, но надеждата ни е, че с открития литий в пирита можем да говорим за устойчива енергия, без да използваме много енергийни ресурси.“
Източник: GoodNewsNetwork
