Новият сезон на популярния сериал на HBO „Последните оцелели“ може да предложи поглед към бъдещето, тъй като изследователите наскоро откриват, че гъбата Cordyceps, която се появява в сериала, еволюира в отговор на последиците от изменението на климата.
Сюжетната линия проследява постапокалиптичен свят, в който цивилизацията е унищожена поради глобална пандемия, след като мутирали варианти на гъбичката, която обикновено заразява мравки, еволюират, за да се развиват в човешки носители и да ги превръщат в зомбита.
В сериала мутиралата гъба Cordyceps (кордицепс) е променена от разрушителното въздействие на климатичните промени. Тя заразява хората, като освобождава спори по въздуха, вместо типичното за природата разпространение чрез пипала.
Сега обаче учени от Университета на Британска Колумбия (UBC) в Канада предполагат, че измислената драма може да е по-близо до реалността, отколкото се смяташе досега, тъй като изменението на климата допринася за разпространението на вредните гъбички.
В непознатото
Проучването, ръководено от д-р Джим Кронстад, професор и микробиолог в лабораториите „Майкъл Смит“ на UBC, разкрива, че Cordyceps произвежда биоактивни метаболити – аденозин, β-глюкани, кордицептин и ергостерол – и подмамва гостоприемника да се държи като „зомби“.
„Гъбите обичат да правят спори“, подчертава Кронстад, като дава по-подробно обяснение на поведението на рода, който включва повече от 400 вида по света, много от които паразитни.
Микробиологът обяснява, че смъртоносният паразит превръща заразените мравки в подобни на зомбита същества, които проявяват предсказуемо, стереотипно поведение, като случайно скитане и повтарящи се конвулсии. Освен това той се разпространява и колонизира мозъците им.
След това ги принуждава да се изкачат на висок клон, преди да пробие главите им и да освободи токсични спори на гъсеничната гъба, които падат от мъртвата мравка върху горската почва.
Кронстад подчертава, че много гъбични заболявания, засягащи хората, като например Cryptococcus neoformans – дрожди, които могат да причинят менингит, се разпространяват чрез вдишване на спори.
Тревожни данни
Освен че съобщава за откриването на нова гъба, Rhodosporidiobolus fluvialis, която преди е била откривана само в околната среда, но сега е идентифицирана при човешки инфекции, екипът открива и друго тревожно развитие.
Затоплянето на температурите може да улесни появата на опасни гъбички като Coccidioides (причиняваща долинска треска) и Candida auris (устойчив на лекарства патоген, който засяга хоспитализирани пациенти).
Въпреки това, въпреки че този сценарий не е реалност, изследователите подчертават, че са необходими повече проучвания, за да се разбере как затоплянето на климата може да повлияе на еволюцията на гъбичките и да увеличи риска от появата на нови, потенциално опасни за хората видове.
Въпреки това Кронстад посочва, че не всички гъбички са вредни. Много от тях действат като декомпозитори, разграждат мъртви органични материали и служат като значителен поглъщач на въглерод, като по този начин поддържат значително баланса на екосистемите.
И макар че могат да се използват за направата на здрави и леки материали, включително такива, подходящи за използване в космоса, те са и важна част от ежедневните храни, като се появяват в съставки, използвани в продукти като вегански бургери.
„Гъбите са супер важни, феноменално е какво са направили за хората“, заключава микробиологът в съобщение за пресата.
Изследването е публикувано в списание Nature.
Източник: InterestingEngineering
