Учени разкриха мистерия около едно от най-невероятните пътешествия в природата.
Всяка година змиорките напускат европейските реки и извършват епична миграция към Саргасово море в Северния Атлантик, за да се размножават един път, след което умират.
Въпреки че тази крайна дестинация отдавна се подозира, досега нямаше преки доказателства за нея. Снабдявайки змиорките със сателитни етикети, изследователите са ги проследили до последния етап от маршрута. Информацията ще помогне за опазването на критично застрашения вид.
„Това е първият път, когато успяхме да проследим змиорки до Саргасово море … “, казва Рос Райт от Агенцията по околна среда, който ръководи изследването .
Европейската змиорка е изправена пред много опасности през целия си жизнен цикъл, включително промени в океанските течения, причинени от изменението на климата, замърсяване, бракониерство и препятствия във водните пътища като язовири и бентове.
Дан Хейтър, специалист по змиорки в Агенцията по околна среда, наблюдава змиорките в река Блекуотър в Есекс от 20 години и забелязва драстичен спад в популацията през това време.
„Ние ловим змиорки тук всяка година“, обясни той. „В сравнение с историческите цифри, сега те са много ниски и има 95% спад от 80-те години на миналия век.“
Мерки за опазване
Змиорките пристигат около европейското крайбрежие като малки, крехки и прозрачни стъклени змиорки, плаващи през Атлантика в продължение на две или три години от Саргасово море.
Те се адаптират към сладка вода и узряват в реките – израстват до 1 метър дължина – докато не са готови да плуват обратно, за да се размножат еднократно и да умрат.
Досега беше много трудно да се изследва миграцията им през океана; предишни проучвания са проследили възрастни змиорки чак до Азорските острови, но оттам следите изчезват. Сега изследователите са маркирали възрастни змиорки на Азорските острови, показвайки, че могат да плуват чак до Саргасово море.
„Знаехме, че могат да стигнат до Азорските острови, но последният етап беше просто неоткрита страна“, казва Рос Райт.
Разкриването на избраните маршрути и локализирането на местата, където змиорките хвърлят хайвера си, е от решаващо значение за разбирането на причините за техния спад и за изготвяне на мерките за опазване.
Мистериозен жизнен цикъл
Жизненият цикъл на змиорката отдавна озадачава учените. Още гръцкият философ Аристотел е размишлявал върху въпроса откъде идват змиорките, решавайки, че те са изникнали спонтанно от тинята.
Преди почти 100 години се предполагаше, че тяхната дестинация е Саргасово море, в западната част на Атлантическия океан близо до Бахамските острови, но досега липсваха окончателни доказателства.
Изследването е публикувано в списание Scientific Reports.
Източник: BBC
