Много ниската раждаемост и застаряващото население на Южна Корея отдавна служат като предупредителен пример за други правителства, притеснени, че ще се сблъскат с подобни демографски предизвикателства. Сериозната демографска промяна в страната се развива в продължение на десетилетия, като през 2023 година общият коефициент на плодовитост достига историческо дъно от 0,72 деца на жена, което е и най-ниската регистрирана стойност в света.
Сега, за втора поредна година, повече хора в Южна Корея имат деца, според нови предварителни данни, публикувани от Министерството на данните и статистиката.
Исторически контекст на настоящата криза
Връщайки се 60 години назад, през 60-те години на миналия век, жените в Южна Корея са имали средно по около 6 деца през целия си репродуктивен период — по данни на OECD и националната статистика. Това е било време на висока раждаемост, когато населението активно се увеличавало.
През следващите десетилетия (70 и 80-те години на ХХ век) раждаемостта постепенно започва да намалява като част от демографска тенденция, характерна за много бързо развиващи се страни по това време. Като към края на 80-те години тя вече е под 2 деца на жена, което е маркер за намаляване под нивото на възпроизводство (около 2.1), необходимо, за да се поддържа стабилно население.
Рязък спад и тревожни нива на раждаемост
Според официалните данни и редица научни анализи, още в началото на 21-ви век (XXI век) общият коефициент на плодовитост (TFR) пада под 1.3, а през 2002 г. достига 1.18 деца на жена, което поставя началото на ерата на „ултра-ниска плодовитост“ в Южна Корея.
Тенденцията за намаляване продължава и през следващите години, с леко временно възстановяване в началото на 2010-те, но общият тренд остава устойчиво низходящ.
През последното десетилетие обаче демографската криза в Южна Корея се задълбочава и страната поставя нови негативни рекорди. През 2018 година общият коефициент на плодовитост за първи път пада под 1, през 2022 година той вече е 0,78, а през 2023 година се поставя нов отрицателен рекорд с 0,72 деца на жена, което е и най-ниската стойност в света.
Години на надежда
През последните две години Южна Корея регистрира лек ръст в общият коефициент на плодовитост.
Увеличението на раждаемостта с 6,8% през 2025 г. е най-голямото покачване от 2007 г. насам и е довело до повишаване на общия коефициент на плодовитост в страната до 0,80, в сравнение с 0,75 през 2024 г. Новината се приветства предпазливо, тъй като общото население на Южна Корея все още намалява и страната е много далеч от обръщане на демографската си ситуация.
В нов епизод на подкаста „The Conversation Weekly“, Стюарт Гител-Бастен, демограф и професор по социални науки и публична политика в Хонконгския университет за наука и технологии, говори за това как Южна Корея е стигнала дотук.
Според него част от причината е, че поколението на така наречените „ехо-бумери“, родени през 90-те години на миналия век след облекчаване на строгите антинаталистки политики на страната, сега започват да имат деца.
Но Гител-Бастен казва, че много от проблемите, които пречат на хората в Южна Корея да имат деца, остават, въпреки огромните суми, изразходвани от правителството за данъчни стимули, жилищни помощи и подкрепа за грижи за деца.
„Ако не се променят дълбоко вкоренените структурни проблеми – свързани с ролите на половете, трудовата среда и обществената култура – дори най-добронамерените политики няма непременно да постигнат ефекта, който се очаква от тях“, казва той.
Източник: Gemma Ware, Host, The Conversation Weekly Podcast, The Conversation; Stuart Gietel-Basten, Professor of Social Science and Public Policy, Hong Kong University of Science and Technology/The Conversation
