Невидимото магнитно поле на Земята е от съществено значение за живота. Въпреки че хората не могат да го усещат, много животни са развили способността да го възприемат и използват за навигация.
Морските костенурки са едни от тях. Тези морски влечуги предприемат миграции на дълги разстояния през океаните, за да намират храна, да се размножават и да поддържат подходяща среда за оцеляване. Те се ориентират в обширните океани със забележителна точност, като използват „таен GPS“ или вътрешна магнитна карта.
Изследователи от Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил са разкрили как морските костенурки се ориентират точно от едно място до друго. В продължение на десетилетия експертите са подозирали, че тези костенурки могат да научат и да си припомнят уникалните магнитни подписи на различни места.
Но досега това бяха само предположения. Новото изследване предоставя първите конкретни доказателства, че костенурките от вида „карета“ усъвършенстват тази забележителна способност. Тази суперсила вероятно ги насочва към жизненоважните места, където гнездят и се хранят.
„Нашето проучване за първи път изследва дали мигриращо животно може да се научи да разпознава магнитните подписи на различни географски райони“, казва Кайла Гофорт, първи автор на изследването.
„От десетилетия изследователите предполагат, че животните могат да научат магнитните знаци, но това е първата емпирична демонстрация на тази способност, така че тя запълва важна празнина в нашите познания“, добавя Гофорт.
Контролиран експеримент
Изследователите създават контролирани експерименти, при които костенурките са изложени на различни магнитни полета, докато получават храна. При експериментите е използвана специализирана антенна система, която е действала като инструмент за създаване на контролирана „магнитна среда“ за костенурките.
Интересно е, че костенурките демонстрират способността да „научават и запомнят“ магнитните полета, свързани с местоположението на храната. Това показва способността им да свързват магнитните сигнали с конкретни места.
Костенурките използват тази научена информация, за да се върнат в местата за хранене, което обяснява впечатляващите им навигационни умения.
В плен младите костенурки от вида „карета“ демонстрират очаквано поведение на „танцуване“, когато са изложени на магнитни полета, предварително свързани с храненето.
Два магнитни сензора
Изследването хвърля светлина и върху механизмите, които стоят зад това невероятно усещане. Откритията показват, че костенурките всъщност имат две различни магнитни сетива: едно за магнитната им карта и друго за магнитния компас.
Едното чувство помага на костенурките да определят местоположението си, а другото ги насочва.
Това изследване може да се използва за увеличаване на усилията за опазване на едроглавите костенурки. Разбирането на това как структурите, създадени от човека, пречат на естествените магнитни сигнали може да помогне за опазването на тези морски обитатели. То би могло също така да вдъхнови нови навигационни технологии.
„От 20 години знаем, че морските костенурки имат магнитни карти, а сега, като показахме, че те могат да научават нови местоположения, научихме как могат да бъдат изграждани и модифицирани тези карти“, казва Катрин Ломан, професор по биология в UNC-Chapel Hill.
„Удивително е, че морските костенурки имат достъп до богата невидима информация, която използват, за да се ориентират по начини, които ни е трудно дори да си представим“, добавя Ломан.
Възприемането на магнитното поле е широко разпространено сред животните и е от съществено значение за навигацията, ориентацията и дори за създаването на когнитивни карти.
Според съобщението за пресата това ново разбиране може да се отнася и за други мигриращи животни, които използват магнитни сигнали.
„Способността за разграничаване на магнитните полета на различни географски райони вероятно обяснява как много животни – не само морските костенурки – могат да се ориентират на дълги разстояния до определени места“, казва Кен Ломан, професор по биология в UNC-Chapel Hill.
Резултатите са публикувани в списание Nature.
Източник: InterestingEngineering
