Амбициозно предложение на американския стартъп Reflect Orbital предизвиква дълбока загриженост сред астрономите и еколозите
Базираната в Калифорния компания планира да разположи огромна група сателити, предназначени да излъчват „слънчева светлина по заявка“ към Земята. Това би могло да удължи работното време на соларните паркове дори и през нощта.
Въпреки че проектът предлага новаторски решения в областта на възобновяемата енергия, критиците предупреждават, че той би могъл да промени нощното небе, като създаде светлинно замърсяване.
Bloomberg съобщава, че светлината на съзвездието може да бъде „ослепително ярка“ за чувствителните астрономически камери и потенциално „разрушителна“ за оптичната астрономия, провеждана от земята.
Изстрелване на тестов спътник през 2026 г.
Визията на Reflect Orbital включва орбитиращи огледала, които отразяват слънчевата светлина към определени места на Земята.
Спътниците ще използват огледала, изработени от Mylar, издръжлив, ултратънък материал, за да улавят слънчевата светлина и да я насочват към целеви точки на земята.
Ако тази техника се окаже успешна, тя би позволила на соларните паркове да генерират енергия дори след залез слънце.
Компанията вече е подала заявление за изстрелване на първия си 18-метров тестов спътник, наречен Earendil-1, през 2026 г. Лицензът за изстрелване е бил поискан от Федералната комисия по комуникации.
Според настоящите доклади, след тестовия спътник до 2030 г. ще последва съзвездие от около 4000 орбитиращи спътника.
Очаква се спътниците да орбитират на около 625 км (388 мили) над земята.
Според статията в The Conversation, е възможно констелацията в крайна сметка да нарасне до 250 000 сателита, всички потенциално оборудвани с 54-метрови огледала.
Тези сателити ще отразяват светлина, която е около 15 000 пъти по-слаба от слънцето по обед, но все пак по-ярка от пълната луна.
Заплаха за тъмното небе
Астрономите са особено обезпокоени от последствията на проекта.
Съществуващите сателити причиняват светлинно замърсяване като нежелан страничен ефект от отразяването на слънчевата светлина, но сателитите на Reflect Orbital са проектирани именно за тази цел.
„Дори ако само тестовият сателит работи според плана, понякога той ще изглежда много по-ярък от пълната луна“, предупреждава експерт. „Констелация от такива огледала би била опустошителна за астрономията и опасна за астрономите.“
Притесненията са многостранни. Гледано през наземни телескопи като Rubin, яркостта на тези огледала може да се доближи до тази на слънчевата повърхност, което представлява риск от „трайно увреждане на зрението“. Освен това яркостта на съзвездието би заглушила слабите небесни обекти и би ограничила астрономическите наблюдения.
Извън астрономията, непрекъснатото осветяване би могло да наруши деликатния дневен ритъм на нощните животни, което би се отразило на екосистемите по целия свят.
Изпълнение под лупа
Освен опасенията от светлинно замърсяване, физиката на отразяването на слънчевата светлина от орбита разкрива сериозни предизвикателства пред плана на Reflect Orbital.
Тъй като спътниците в ниска орбита около Земята преминават над дадено място само за около 3,5 минути, поддържането на непрекъснато осветление дори за един час изисква хиляди спътници.
Според собствената зашеметяваща прогноза на Reflect Orbital за 250 000 сателита, все пак се изчислява, че ще се доставят само 20% от слънчевата енергия в полунощ на много ограничен брой региони едновременно.
Компанията твърди, че ще пренасочва слънчевата светлина по начин, който е „кратък, предсказуем и целенасочен“, и обещава да споделя данни за местоположението на сателитите, за да помогне на обсерваториите да избегнат смущения.
Проучването на Американското астрономическо дружество от август разкрива, че по-голямата част от астрономите смятат, че предложената спътникова констелация ще окаже негативно влияние върху тяхната работа.
Броят на спътниците, които препълват орбитата на Земята, бързо се увеличава, главно поради големите констелации, изстреляни от частни компании като SpaceX (Starlink), Amazon (Project Kuiper) и Eutelsat OneWeb.
Това бързо разпространение се подчертава от факта, че само през 2024 г. са изстреляни близо 2700 спътника.
Източник: InterestingEngineering
