С помощта на двойка спътници Европейската космическа агенция ще може да създава изкуствени слънчеви затъмнения по заявка, за да изучава една от най-важните характеристики на нашето Слънце.
Изгубена в самата яркост на звездата, короната на Слънцето, е по-гореща и по-голяма от самото Слънце. Нейните ефекти, освен че са по-значими за нашето общество, са изключително трудни за разбиране поради нерешените проблеми при изобразяването на Слънцето от нашата планета.
Proba-3, проектиран в 14 държави-членки, построен в Испания и изстрелян в космоса от Индия на 5-ти декември, трябва да позволи на астрофизиците да получат несравними визуални познания за короната, като използват слънчевите затъмнения като вдъхновение.
Разположен на разстояние от около едно футболно игрище и половина, Proba-3 обикаля Земята като нашата Луна и се състои от два различни спътника, наречени Occulter и Coronagraph.
Окултаторът, както подсказва името му, е спътникът, който е по-близо до Слънцето и в продължение на шест часа ще закрива напълно светлината на слънчевия диск.
През това време Коронографът ще изобразява короната в продължение на цели 6 часа. Нещо, което не може да направи нито един телескоп, намиращ се на Земята.
Ръководителят на мисията Proba-3 Деймиън Галано обаче подчертава трудностите при осъществяването на това изкуствено затъмнение.
„Сега наистина започва тежката работа, защото за да се постигнат целите на мисията Proba-3, двата спътника трябва да постигнат точност на позициониране до дебелината на среден нокът, докато са разположени на разстояние едно футболно игрище и половина“, казва Гелано, който не споменава, че спътниците летят в космоса със стотици мили в час.
Короната е нещо като мехур от газ, топлина и радиация. Тя е отговорна за известния „слънчев вятър“, от който космическите кораби и астронавтите трябва да се предпазват с радиационни щитове, а също и за огромните експлозии, известни като изхвърляне на коронална маса, които могат да повредят или да нарушат работата на електрониката на Земята.
Андрей Жуков от Белгийската кралска обсерватория и главен изследовател на коронографския апарат Proba-3 обяснява в изявление, публикувано по повод изстрелването на 5 декември, защо тази възможност за създаване на затъмнения при поискване е толкова ценна за астрономите.
„В момента можем да изобразяваме Слънцето в екстремно ултравиолетово, за да изобразим слънчевия диск и ниската корона, като същевременно използваме земни и космически коронографи, за да наблюдаваме високата корона“, казва той.
„Това оставя значителна празнина в наблюдението, от около три слънчеви радиуса надолу до 1,1 слънчеви радиуса, която Proba-3 ще може да запълни. Въпреки своята слабост, слънчевата корона е важен елемент на нашата Слънчева система, по-голям по площ от самото Слънце, и е източник на космическо време и слънчев вятър.“
Източник: GoodNewsNetwork
