SpaceX на Илон Мъск планира да изпрати първия си „изцяло цивилен“ екипаж в космоса в края на 2021 г. в благотворителна мисия, командвана от технологичния предприемач Джаред Исаакман. Компанията заяви в прессъобщение, че ще избере трима души, които да се возят заедно с Исаакман, за да обиколят на борда на капсулата Crew Dragon на SpaceX.
Исаакман, обучен пилот и главен изпълнителен директор на Shift4 Payments, каза, че е дарил 100 милиона долара на детската изследователска болница Сейнт Джуд и иска да помогне за набирането на още 200 милиона долара, като покани хората да дарят поне 10 долара на Сейнт Джуд за шанс да получат избрани. Трима души ще бъдат избрани „да представляват стълбовете на мисията на лидерство, надежда, щедрост и просперитет“, според съобщение за пресата – въпреки че един човек вече е избран, каза Исаакман по време на пресконференция в понеделник. Пълният екипаж „ще бъде обявен през следващите седмици“, каза SpaceX.
„Това е повратна точка за осигуряване на достъп до космоса за всички“, каза Мъск пред репортери по време на разговора, добавяйки, че това е част от по-широката цел на SpaceX „да намали разходите с времето и да направи пространството достъпно за всички“.
Мисията, наречена Inspiration4, ще стартира от стартовата площадка на SpaceX 39A в космическия център Кенеди на НАСА във Флорида на върха на ракетата Falcon 9 на компанията. Преди полета членовете на екипажа ще получат специално обучение от SpaceX със „специфичен фокус върху орбиталната механика, работа в микрогравитация, нулева гравитация и други форми на стрес тестване“. Екипажът от четири души ще прекара до пет дни в капсулата Crew Dragon с формата на жълъд, докато обикаля Земята на всеки 90 минути „по персонализирана траектория на полета“, се казва в SpaceX и официалните правила на състезанието.
„Параметрите на мисията зависят от Джаред“, каза Мъск. Мисията може да продължи от два до четири дни, „но ако искате да останете по-дълго, това също е добре“, добави той. Мъск и Исаакман предложиха оскъдни подробности за вида на обучението, през което ще преминат членовете на екипажа, но ще бъде достатъчно дълго, за да могат участниците, трима непознати, да се опознаят, преди да прекарат няколко дни, затворени в тясната кабина на Crew Dragon.
Членовете на екипажа трябва да са „физически и психологически годни за тренировка“, високи под 6 фута и 6 инча и да тежат по-малко от 250 паунда, съгласно официалните правила на набирането на средства (човек, който е в състояние да се повози на влакче в увеселителен парк „Флорида“), каза Мъск. Ако мисията се забави след 2022 г., всеки от членовете на екипажа ще получи „алтернативна награда“ от $ 150 000.
SpaceX вече изстреля два екипажа в космоса, но тези бяха с обучени астронавти на НАСА, включително един астронавт от японската космическа агенция на финансирани от правителството пътувания до Международната космическа станция. Мисията Inspiration4 бележи най-новата частна мисия на астронавтите на SpaceX, която ще бъде обявена. Мисията на компанията Ax-1, също планирана за края на 2021 г., е домакин на екипаж от четири частни астронавти, плащащи по 55 милиона долара за осемдневно пътуване до МКС. През 2018 г. Илон Мъск обяви, че японският милиардер Юсаку Маедзава ще пътува около Луната с новата ракетна система Starship на SpaceX, която е в процес на разработка.
SpaceX разработи своята капсула Crew Dragon с договор за над 2 милиарда долара по програмата за търговски екипаж на НАСА, инициативата на агенцията да стимулира развитието на частни космически кораби. Кати Лудерс, която ръководеше програмата на екипажа и в момента е ръководител на човешки космически полети на НАСА, написа в Twitter след разкриването на Inspiration4 в понеделник, че „е развълнувана да види една от първоначалните цели на @Commercial_Crew да стане с разширяването на нови търговски дейности извън нашите в ниска околоземна орбита. „
Исаакман каза пред репортери, че мисията стартира най-голямото набиране на средства за Сейнт Джуд, детска болница с вече масивен обхват за набиране на средства. „Ако ще продължим да постигаме напредък там в Космоса, тогава имаме задължението да направим същото и тук долу на Земята“, каза той.
