Астероидът се приближава близо до Земята на всеки шест години.
Астероид Бену наскоро беше в новините за удивително откритие. Учени от НАСА разкриха, че астероидът има повърхност, която изглежда подобна на басейн с пластмасови топки. Откритието датира от октомври 2020 г., когато НАСА успешно взема проба от астероида.
По време на вземането на проби, устройството за вземане на проби на космическия кораб OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) потъва на 1,6 фута (0,5 метра) под повърхността на астероида. Космическата агенция установява, че Бену е изграден от хлабаво прикрепени частици. Космическият кораб може да потъне изцяло в астероида, ако не се задейства тласкащото му устройство, за да се отдръпне, след като е събрал достатъчно прах и камъни.
Този сувенир от Бену е най-голямата проба, събирана от мисия на НАСА, откакто астронавтите на Аполо донасят лунни камъни на Земята. Според планетарния учен от Университета на Аризона, Данте Лаурета, Бену се счита за най-добре характеризирания астероид в Слънчевата система.
Но защо от всички астероиди Бену е избран за мисията за взимане на проби? И какво ще стане, ако удари Земята?
Изграден от развалини
Астероидът Бену е древен. Всъщност той има повече от 4,5 милиарда години история.
Смята се, че Бену се е откъснал от много по-голям, богат на въглерод астероид преди около 700 милиона до два милиарда години, според НАСА, и е направен от много парчета скалисти отломки, които са били компресирани заедно от гравитацията. Той е голям колкото Емпайър Стейт Билдинг, със среден диаметър от 490 м (1610 фута).
Вероятно се е формирал в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, но поради гравитационните взаимодействия с масивни планети и силата на изтласкване, причинена от фотони, излъчвани от Слънцето (ефекта на Ярковски), той се е преместил в близкото земно пространство.
Интересното е, че астероидът изглежда пълен с дупки или е съставен от хлабава колекция от камъни, като купчина отломки, като 20 до 40 идеални части от неговия обем се смятат за празно пространство. Това означава, че може да се разцепи, ако се върти много по-бързо или си взаимодейства с друго планетарно тяло.
Древният астероид е открит от изследването на Lincoln Near-Earth Asteroid Research на 11 септември 1999 г. и е наречен 1999 RQ36. През 2013 г. Майкъл Пузио, ученик от трети клас, печели конкурс, наречен „Дайте име на този астероид!“, сътрудничество между мисията, Планетарното общество и изследването на астероидите LINEAR.
Пузио също говори за причините за името Бену – той смята, че рамото и слънчевите панели на космическия кораб Touch-and-Go Sample Mechanism (TAGSAM) изглеждат като шията и крилете в илюстрациите на Бену, древноегипетско божество, изобразено като сива чапла. Божеството е свързано със Слънцето, сътворението и прераждането. Като се има предвид, че астероидът датира от създаването на Слънчевата система – името Бену пасва доста добре.
Бену е класифициран като астероид от тип B – има много въглерод заедно с различни други минерали. Тъй като не е претърпял драстични промени, на неговата повърхност може да има химикали и скали, датиращи от раждането на Слънчевата система. Бену вероятно съдържа органични молекули, които са подобни на тези, които биха могли да бъдат намерени в началото на живота на Земята.
Ще удари ли Бену Земята?
Бену се приближава близо до Земята на всеки шест години, в рамките на 0,002 AU.
Учените са използвали Deep Space Network на НАСА и най-съвременните компютърни модели, за да определят вероятността за удар през 2300 г. и са установили, че Бену има шанс 1 към 1750 да повлияе на Земята по време на един от близките си подходи към Земята през края на 22 век. Изследователите посочват 24 септември 2182 г. като най-вероятната дата по отношение на потенциално въздействие, с вероятност 1 към 2700.
Ако Бену удари Земята, разрушенията ще бъдат огромни. Това би генерирало около два милиона пъти експлозивната енергия, която разтърси Бейрут при трагедията с експлозията в пристанището на 4 август 2020 г.
Въпреки че астероидът няма да представлява никаква опасност за планетата, учените смятат, че е наложително да разберат точната траектория на Бену, за да предвидят как гравитацията на Земята ще промени пътя на астероида около Слънцето и как това ще повлияе на опасността от удар с нашата планета.
Преди да напусне Бену, OSIRIS-REx прекарва повече от две години близо до астероида. Той наблюдава и събира информация за размера, формата, масата, състава, въртенето и първоначалната му траектория. Пробите, събрани от повърхността на астероида, ще бъдат доставена на Земята на 24 септември 2023 г. за по-нататъшно научно изследване.
Може да помогне да се проследи историята на Слънчевата система
Бену има парчета от друг астероид, разпръснати по повърхността му – смята се, че поне отчасти, това е резултат от сблъсък с астероида Веста.
Тази жизненоважна информация може да помогне на учените да преценят времето, необходимо на камъните на астероиди като Бену, да се разпаднат на по-малки парчета. Те могат или да излетят в космоса, или да останат на повърхността на астероида.
След като OSIRIS-REx се върне с пробата, още парчета ще бъдат добавени към пъзела на Бену, създавайки по-ясна картина за еволюционната история на слънчевата система.
Източник: InterestingEngineering
