Още в началното училище децата научават за кръговрата на водата. Водата се движи в кръговрат между земята и небето – от изпарението през кондензацията в облаците до валежите под формата на дъжд. Но кога започва този процес?
Самата Земя е на 4,5 милиарда години, но сладка вода не е имало веднага. Въпреки това нова статия, публикувана в Nature Geoscience, показва, че Земята е преживяла първия си дъжд по-рано, отколкото се смяташе досега.
Всъщност, изследвайки изотопите в някои от най-старите минерали на Земята, изследователите смятат, че хидрологичният цикъл е започнал преди 4 милиарда години.
Изследователите са проучили кристали циркон от района на Джак Хилс в Австралия. Този отдалечен сух район се гордее с тези кристали, които са най-старите земни късове на нашата планета.
Цирконите са минерали, във вътрешността на които се крият изотопи, които екипът изследва чрез вторично-йонна масспектрометрия. Те откриват следи от контакт с вода преди четири милиарда години.
„Успяхме да датираме произхода на хидрологичния цикъл, който е непрекъснат процес, чрез който водата се движи около Земята и е от решаващо значение за поддържането на екосистемите и живота на нашата планета“, споделя водещият автор д-р Хамед Гамалелдиен.
„Като изследвахме възрастта и кислородните изотопи в миниатюрни кристали на минерала циркон, открихме необичайно леки изотопни подписи още преди четири милиарда години.
Такива леки кислородни изотопи обикновено са резултат от промяна на гореща сладка вода в скалите на няколко километра под повърхността на Земята. Доказателствата за наличието на прясна вода толкова дълбоко в Земята оспорват съществуващата теория, че преди четири милиарда години Земята е била изцяло покрита с океан.“
Наличието на леки кислородни изотопи е от решаващо значение, тъй като те могат да бъдат открити само когато водата е метеоритна – което означава, че е паднала от небето. В крайна сметка тези кислородни изотопи променят известната хронология на формирането на Земята.
„Това откритие не само хвърля светлина върху ранната история на Земята, но също така предполага, че сушата и сладката вода са създали условия за процъфтяване на живота в рамките на сравнително кратък период от време – по-малко от 600 милиона години след формирането на планетата“, отбелязва съавторът д-р Хюго Олиерук от Училището по науки за Земята и планетите към Университета Къртин.
„Откритията отбелязват значителна стъпка напред в разбирането ни за ранната история на Земята и отварят врати за по-нататъшни изследвания на произхода на живота.“
Източник: ScienceAlert
