Доскоро мислехме, че всички динозаври са изчезнали, след като астероид удря Земята преди около 65 милиона години. Сега знаем, че някои от видовете, предимно птици, са оцелели и са еволюирали в птиците, които познаваме.
Сега учените се опитват да пренастроят ДНК на пиле, за да произведат атавистични черти, подобни на тези на динозаврите, които са заложени в гените на птиците. Атавизмът е модификация на биологична структура, при която една наследствена генетична черта се появява отново след като е била изгубена чрез еволюционна промяна в предишните поколения.
Изследователски екип, ръководен от палеонтолога от Йейл, Бхарт-Анджан С. Булар и биолога от Харвард, Архат Абжанов, провежда първото успешно връщане на черти на черепа на птица през 2015 г. Екипът репликира молекулярното развитие на предците, за да трансформира пилешки ембрион в лаборатория, превръщайки клюна му в конфигурация на муцуна и небце, подобни на тези на малките динозаври като Velociraptor и Archaeopteryx.
„Исках да знам какъв е клюнът – скелетно и функционално и кога се е случила тази голяма трансформация от нормална муцуна на гръбначните животни до уникалните структури, използвани при птиците“, казва Булар.
Една година след превръщането на клюна в муцуна, друг изследовател от Чилийския университет, Жоао Франсиско Ботело, обръща еволюционните черти, като инхибира гена IHH в пиле през 2016 г. Експериментът води до това, че обикновени пилета развиват тръбовидни фибули, подобни на тези при динозаврите.
Те свързват фибулата с глезена, което е черта, която е загубена при прехода или еволюцията на древните динозаври към техните съвременни птичи роднини.
При нормално развитие на костите, средната част на костта съзрява и преустановява растежа си (клетъчното делене) много преди края на костта. Ботело установява, че молекулярните механизми на зреене се активират много рано в долния край, прекратявайки клетъчното деление и растеж. Когато се потисне ген, отговорен за съзряването и наречен Indian Hedgehog, това води до запазване на дължината и тръбовидната форма на фибулата, която остава свързана с глезена, точно както при динозаврите.
Резултатите, публикувани в Evolution, отбелязват втория път, когато Ботело е променил ДНК-то на птиците, за да създаде черти, подобни на динозаври. В първото си проучване, публикувано в Scientific Reports, той преконфигурира пръстите на птиците, така че стърчащият назад палец вече не се противопоставя на останалите пръсти, също както е при динозаврите.
Въпреки че тези проучвания са силно противоречиви, идеята за парк, състоящ се от видове птици с черти, подобни на динозавърските, определено ще се радва на голям интерес, стига да обещае да предпази посетителите от прекъсване на захранването, както във филма Джурасик парк от 1993 г.
Източник: InterestingEngineering
