Стресът е неизбежна част от живота. Реакцията ни на стрес е еволюирала като механизъм за оцеляване, за да ни помогне да бъдем по-бдителни в ситуации на „борба или бягство“.
Но когато стресът стане хроничен, той отслабва имунната система и ни прави по-уязвими към болести като обикновена настинка, грип и дори СПИН.
Стресът затруднява борбата с вирусите
Когато имунната система започне да се разпада, вирус, който обикновено е бил под контрол, започва да процъфтява.
Щом започнете да се чувствате зле, реакцията на стрес се повишава, което затруднява имунната система да се пребори с болестта. Възможно е да боледувате по-често и за по-дълъг период от време, без да имате достатъчно имунни клетки, които да са подготвени за борба.
През 90-те години на миналия век американският професор по психология Шелдън Коен и неговите колеги провеждат редица изследвания, при които здрави хора са изложени на инфекция на горните дихателни пътища чрез капки с вирус, поставени директно в носа им.
След това тези участници са поставени под карантина в хотел и са наблюдавани отблизо, за да се установи кой от тях се е разболял. Един от най-важните фактори, които предсказват кои ще се разболеят, е продължителният психологически стрес.
Кортизолът потиска имунитета
„Краткосрочен стрес“ е стрес, който продължава от минути до часове, докато „хроничният стрес“ продължава няколко часа на ден в продължение на седмици или месеци.
Когато се сблъскате с възприемана заплаха, психологическа или физическа, областта на хипоталамуса в мозъка задейства алармена система. Това е сигнал за освобождаване на вълна от хормони, включително адреналин и кортизол.
При типичната реакция на стрес нивата на кортизол бързо се повишават, а след отшумяването на стреса бързо се понижават до нормалното ниво. В краткосрочен план кортизолът потиска възпаленията, за да осигури на организма достатъчно енергия за отговор на непосредствена заплаха. Но в дългосрочен план хроничният стрес може да бъде вреден.
Стресът причинява възпаление
Възпалението е краткотрайна реакция на нараняване или инфекция. То е отговорно за трафика на имунните клетки в тялото ви, така че правилните клетки да присъстват на правилните места в правилното време и в правилните нива.
Имунните клетки също така съхраняват памет за тази заплаха, за да реагират по-бързо и по-ефективно следващия път, когато я срещнат.
Първоначално циркулиращите имунни клетки откриват и се насочват към мястото на инфекцията. Имунните клетки освобождават белтъци-месинджъри, известни като провъзпалителни цитокини, за да сигнализират за опасността и да привлекат помощ, а имунната ни система реагира, за да неутрализира заплахата.
По време на този отговор на инфекцията, ако имунната система произвежда твърде много от тези възпалителни химикали, това може да предизвика симптоми като запушване на носа и хрема.
Какво можем да кажем за хроничния стрес?
Хроничният стрес причинява постоянно висока секреция на кортизол, която остава висока дори при липса на непосредствен стресов фактор.
Имунната система става десенсибилизирана и не реагира на това потискане на кортизола, което увеличава нискостепенното „тихо“ възпаление и производството на провъзпалителни цитокини.
Имунните клетки се изтощават и започват да функционират неправилно. Организмът губи способността си да намалява възпалителния отговор.
С течение на времето имунната система променя начина, по който реагира, като се препрограмира в режим на „ниско наблюдение“. Имунната система пропуска ранни възможности да унищожи заплахите и процесът на възстановяване може да отнеме повече време.
Как да се справим със стреса?
Можем активно да укрепим имунитета и естествените си защитни сили, като управляваме нивата на стрес. Вместо да оставяте стреса да се натрупва, опитайте се да се справяте с него рано като:
1) Да спите достатъчно
Достатъчното количество сън намалява нивата на кортизол и възпаленията. По време на сън имунната система освобождава цитокини, които помагат в борбата с инфекциите и възпаленията.
2) Редовни физически упражнения
Упражненията помагат на лимфната система (която балансира телесните течности като част от имунната система) да циркулира и позволява на имунните клетки да следят за заплахи, а потенето отмива токсините. Физическата активност също така понижава нивата на хормона на стреса чрез освобождаване на положителни мозъчни сигнали.
3) Здравословно хранене
Осигуряването на достатъчно хранителни вещества в диетата ви – като витамините от група В и пълния набор от минерали като магнезий, желязо и цинк – по време на стрес оказва положително въздействие върху общите нива на стрес. Поддържането на хидратация помага на тялото да изхвърля токсините.
4) Общуване с хора и практикуване на медитация или осъзнатост
Тези дейности увеличават количеството на ендорфините и серотонина, които подобряват настроението и имат противовъзпалително действие. Дихателните упражнения и медитацията стимулират парасимпатиковата нервна система, която успокоява реакциите ни на стрес, за да можем да се „пренастроим“ и да намалим нивата на кортизол.
Източник: The Conversation
