В северната част на Шри Ланка, район, който всяка година се избягва от 2-те милиона туристи, посещаващи острова, една организация успешно е премахнала 300 000 мини, останали от опустошителната гражданска война на острова.
Тези мини и невзривени бомби са разчистени на площ, която е с 33% по-голяма от остров Манхатън, а тяхното премахване позволява на четвърт милион души да се върнат по домовете си.
Гражданската война в Шри Ланка продължава повече от 30 години, като Тигрите за освобождение на Тамил Илам (LTTE) се сражаваха със силите на централното правителство. По-голямата част от интензивните и брутални боеве се провеждат в Северните и Източните провинции, като използването на противопехотни мини и импровизирани взривни устройства е особено често срещано.
Когато войната приключва през 2009 г., една британска неправителствена организация, която работи за разчистване на противопехотни мини от конфликтни зони, вече е на място, за да помогне за премахването на невзривени боеприпаси от страната.
HALO Trust е най-голямата организация за разминиране в света и нейната работа продължава по целия свят. Този месец тя отбелязва 550 000 мини и невзривени бомби, разминирани в Камбоджа от 1991 г. насам.
В продължение на години в окръзите Джафна, Килиноччи, Мулаитиву, Манар и Вавуния се работи за безопасното обезвреждане и унищожаване на мини и невзривени боеприпаси в районите, където хората някога са живели и обработвали земята си.
16 години по-късно, на 18 юни, фондацията обявява, че е достигнала важен етап от 300 000 премахнати мини и 120 квадратни километра земя, която отново е безопасна и използваема.
„Благодарение на организацията HALO над 280 000 бивши вътрешно разселени лица вече са се завърнали безопасно по домовете си, а по-голямата част от земята е разчистена“, се казва в прессъобщение на организацията.
„HALO и други оператори по разминиране продължават да работят с пълна сила, за да разчистят останалите замърсени райони и да отворят напълно девствения север на острова за туристите, които се стичат в Шри Ланка всяка година, носейки на страната повече от 3 милиарда долара през 2024 г.“
„Тези минни полета бяха поставени още когато бях в началното училище. Помня, че четях за тях във вестниците,“ разказва Витхузен Антъни, оперативен мениджър на HALO Шри Ланка. „Днес се гордея, че съм част от екипа, който ръководи тяхното разчистване. Постигането на важния етап от 300 000 премахнати противопехотни мини не е просто число — то означава спасени животи и земя, върната на общностите.“
Едно от най-красивите железопътни пътувания в света отвежда по-авантюристично настроените туристи чак до полуостровния град Джафна, където могат да посетят впечатляващата 400-годишна крепост на града, сложните дърворезби и златните куполи на древния храм Налур Кандасвами, построен първоначално през 948 г. сл. Хр., и спокойното светилище на лагуната Чавакачери. Красивите плажове и гъстите, изпълнени с природа джунгли предлагат потенциални възможности за туризъм в бъдеще.
Като избират да посетят девствения север на страната, туристите ще насърчат по-нататъшните инвестиции и развитието на този регион, създавайки бъдещи възможности и устойчив поминък за служителите на HALO — сред които има много вдовици от войната, които вече успяват да възстановят живота си и дори изпращат децата си да учат в университет.
