Virgin Galactic току-що стартира втория си комерсиален космически полет, първият си пълен полет за космически туризъм.
Седмият общ космически полет на компанията, Galactic 02, изпрати наградените с билети майка и дъщеря Кийша Шахаф и Анастатия Майерс и 80-годишния британски бивш олимпиец Джон Гудуин до ръба на космоса.
Космическият самолет VSS Unity на компанията излетя, прикрепен към своя самолет-носител VMS Eve, от Spaceport America, Ню Мексико, около 10:30 ET (14:30 GMT) на 10-ти август. Първият търговски полет на Virgin Galactic през юни превози екипаж от италианските военновъздушни сили като част от научна и тренировъчна мисия.
Първият пълен космически туристически полет на Virgin Galactic
Космическият самолет на Virgin Galactic, VSS Unity, се отдели от своя самолет-носител VMS Eve малко след излитането и след това включи двигателя си, за да лети с екипажа до суборбиталното пространство, достигайки максимална височина от приблизително 55 мили (88 километра).
Unity, задействайки своите двигатели, се превърна в позната гледка, въпреки че всъщност това е първият път, когато Virgin Galactic лети с платен космически турист – Джон Гудуин – на своя космически самолет.
Кийша Шахаф и нейната дъщеря Анастатия Майерс печелят билетите, след като включват имената си в теглене на награди по време на полет на авиокомпания Virgin Atlantic от Антигуа до Шотландия, където Майърс посещава университета в Абърдийн. Гудуин от Нюкасъл ъндър Лайм е вторият човек с болестта на Паркинсон, летял в космоса.
Всички те летяха заедно с главния инструктор на астронавтите на Virgin Galactic, Бет Моузес. Преди днешния полет за космически туризъм, Virgin Galactic провежда няколко тестови полета, включително този, който отведе основателя на Virgin Group, сър Ричард Брансън до суборбиталния космос.
Според скорошен доклад на The Guardian, Virgin Galactic има натрупани резервации за предстоящи полети за космически туризъм и се смята, че е таксувала между 250 000 и 450 000 долара за място.
Release release, release! #VSSUnity has successfully released from our mothership #VMSEve and ignited the rocket motor. WATCH: https://t.co/5UalYTpQxj #Galactic02 pic.twitter.com/LsGhPn1fbl
— Virgin Galactic (@virgingalactic) August 10, 2023
Гудуин плаща 250 000 долара за своето място през 2005 г., но се страхува, че диагнозата му няма да му позволи да лети до космоса. Преди днешния космически полет той казва, че иска да покаже, че болестта на Паркинсон не го определя.
Гудуин е първият в списъка от 800 души, които са закупили билети за пътуване с ракетата Unity на Virgin Galactic. Някои, включително Гудуин, чакат повече от десетилетие, за да летят в космоса. Междувременно Анастатия Майерс стана вторият най-млад човек, летял до космоса. Тя и майка й стават първите хора от Антигуа, които отиват в космоса.
Огромен скок за космическия туризъм
Полетите на Virgin Galactic позволяват на пътниците да изпитат няколко минути безтегловност, преди да се върнат надолу за кацане на пистата.
Цялото преживяване, включително излитането от пистата, освобождаването, полета на Unity и кацането, продължава приблизително час.
Welcome back to Earth, #Galactic02! Our pilots, crew and spaceship have landed smoothly at Spaceport America, New Mexico. pic.twitter.com/rzV1iyvmBA
— Virgin Galactic (@virgingalactic) August 10, 2023
Основният конкурент на Virgin Galactic, Blue Origin, лети с туристи до суборбиталното пространство с помощта на ракета с вертикално излитане, наречена New Shepard.
New Shepard обаче е приземен след аномалия по време на научна мисия без екипаж миналата година. Главният изпълнителен директор на Blue Origin, Боб Смит казва наскоро, че компанията е само на „няколко седмици“ от пускането на Blue Shepard отново.
Virgin Galactic и Blue Origin заявяват, че една от основните им цели е да позволят на повече хора да изпитат трансформиращия обзорен ефект, който оказва същото положителното психологическо въздействие, което изпитват астронавтите, когато гледат Земята от космоса.
Източник: InterestingEngineering
