Първият комерсиален полет на Virgin Galactic, наречен „Galactic 01“, се очаква да стартира през юни.
Virgin Galactic успешно завърши своя пети космически полет с екипажната мисия Unity 25. Впечатляващият крайъгълен камък проправя пътя на компанията да започне търговски операции следващия месец, което означава, че компанията за космически туризъм ще направи границата на космоса много по-достъпна – т.е. за най-богатите в света.
Това е голяма стъпка за компания, чийто основен конкурент, Blue Origin на Джеф Безос, в момента е приземен след злополука по време на изстрелване на суборбитална ракета миналата година.
Virgin Galactic сега очаква своя първи комерсиален космически полет
Мисията, която излетя в 11:15 ч. EDT (15:15 GMT) на 25-ти май, е първият екипажен космически самолет на Virgin Galactic от юли 2021 г., когато изпрати основателя на Virgin Group, милиардера сър Ричард Брансън и екипаж до ръба на космоса.
Както при другите полети с екипаж на Virgin Galactic, екипажът на Unity 25 излита на борда на космическия самолет с шест пътника VSS Unity, прикрепен към неговия самолет-носител VMS Eve. Когато Eve достига височина от приблизително 50 000 фута (15 000 метра), изпуска Unity, който след това запалва своя ракетен двигател, за да полети до суборбиталното пространство.
Веднъж там, пътниците изпитват няколко минути безтегловност, преди да се плъзнат обратно на Земята за кацане на пистата на космодрума на Virgin Galactic в Ню Мексико.
Virgin Galactic се извисява
Virgin Galactic / YouTube
Unity 25 се отнася до броя на тестовите полети, извършени от космическия самолет, включително тестове на по-ниска надморска височина. Като цяло Virgin Galactic е извършила пет космически полета.
В изявление за пресата Virgin Galactic заявява, че мисията Unity 25 слага край на серията от тестови мисии. Компанията каза, че вече е готова „за комерсиални операции в космоса, започвайки с мисията „Galactic 01“, планирана за края на юни. Според доклад на Space.com, Galactic 01 ще бъде изследователски полет, резервиран от италианските военновъздушни сили.
Успешният последен тестов полет за Virgin Galactic е голям тласък за сър Ричард Брансън след позорния фалит на другата космическа компания на Virgin Group, фирмата за изстрелване на сателити Virgin Orbit, която наскоро обяви банкрут и прекрати дейността си след разпродажба на своите активи.
Провалът на Virgin Orbit подчертава сложността на космическите операции, както и фактът, че основният конкурент на Virgin Galactic, Blue Origin, в момента е приземен. Миналата година научната мисия NS-22 без екипаж на компанията трябваше да задейства системата си за аварийна капсула след аномалия.
Blue Origin, която е основана от основателя на Amazon, Джеф Безос, в момента няма право да извършва полети за космически туризъм на борда на New Shepard, докато Федералната авиационна служба (FAA) не приключи пълно разследването.
Източник: InterestingEngineering
