Artwork by Bob Nicholls
Тези древни червеи може да са били сред най-ранните месоядни организми, живели в океаните преди около 518 милиона години.
Добре запазени фосилни останки на колосален хищен червей са открити в Северна Гренландия. Изследователите от университета в Бристол идентифицираха вкаменелостите като принадлежащи към „нова група животински хищници“. Екипът е нарекъл фосилизираните червеи Timorebestia, което на латински означава „страховити зверове“.
Тези древни червеи с дължина над 30 см може да са били сред най-ранните месоядни организми, живели в океаните преди около 518 милиона години. Екипът заявява, че находките от вкаменелостите представляват едни от най-големите плуващи животни от епохата на ранния камбрий.
Те също имат някои необичайни физически характеристики, като перки около тялото им, разширени антени и огромни челюстни структури. Червеите Timorebestia най-вероятно са далечни братовчеди на червеите стрели или хетогнатите.
Според изявлението на изследователите останките са открити от раннокамбрийското находище на вкаменелости Сириус Пасет в Северна Гренландия.
„По-рано знаехме, че примитивните членестоноги са били доминиращите хищници през камбрия, като странно изглеждащите аномалокаридиди“, казва д-р Якоб Винтер от Училището по наука за Земята на Университета в Бристол, старши автор на изследването.
„Въпреки това Timorebestia е далечен, но близък роднина на живите червеи стрели или хетогнати. Днес това са много по-малки океански хищници, които се хранят с мъничък зоопланктон“, добави Винтер в официално съобщение.
Прозрения от остатъците от стомаха на този гигантски червей
Изключително добре запазените вкаменелости, включително подробности за храносмилателната система, мускулната анатомия и нервната система, предлагат безпрецедентна представа за най-ранните животински екосистеми.
Изследователският екип подчертава, че констатациите подчертават сложната природа на древните океански екосистеми. Те се отличават със сложна хранителна верига, която включва множество нива от хищници. Timorebestia, бидейки гигант за своята епоха, вероятно е заемал видно място близо до върха на хранителната верига.
Изненадващо, учените откриват и малката фосилизирана храносмилателна система на Timorebestia. В рамките на тази храносмилателна система изследователите идентифицираха остатъци от Isoxys, преобладаващо плуващо членестоного.
„Можем да видим, че тези членестоноги са били източник на храна за много други животни“, казва Мортен Лунде Нилсен, бивш докторант в Бристол, който е част от това проучване.
Нилсен добавя още: „Те са много често срещани в Сириус Пасет и имат дълги защитни шипове, насочени както напред, така и назад. Въпреки това, те очевидно не са успели напълно да избегнат тази съдба, защото Timorebestia ги консумира в големи количества.“
Находката хвърля светлина не само върху хранителните навици на Timorebestia, но и върху сложната динамика на древния морски живот. Проучването може допълнително да хвърли светлина върху сложността и организацията на праисторическите морски местообитания.
Констатациите са докладвани в списанието Science Advances.
Източник: InterestingEngineering
