Колкото и впечатляващи да са най-високите върхове на Земята, те едва се сравняват с най-високите планини в нашата слънчева система. Olympus Mons е гигантски вулкан на Марс, който се извисява на близо 26 километра (16 мили) над съседните равнини и се простира на 600 километра (374 мили).
Всъщност той е толкова широк, че не изглежда като типична планина на Земята. Ако стоите върху него, той просто ще изглежда като мек наклон.
За да разберем по-добре колко е висок, Olympus Mons е три пъти по-висок от връх Еверест (8 848 метра), приблизително същия размер като щата Аризона и широк колкото Франция. Той е дори много по-голям от Мауна Лоа на Хаваите, най-високият вулкан на Земята, който се издига на 6,3 мили (10 км.) над морското дъно и 2,6 мили (4,2 км.) над морското равнище.
Разположен в региона Tharsis Montes близо до марсианския екватор, Olympus Mons е щитов вулкан. Това означава, че вместо яростно изхвърляне на разтопен материал, той е създаден от лава, бавно течаща по страните му. Поради това планината има почти равнинен вид, със среден наклон от само 2º до 5º. Формата на Olympus Mons е резултат от много хиляди силно течни базалтови потоци лава.
На върха му има кратер с диаметър 85 км. (53 мили) или калдера, състояща се от няколко взаимно пресичащи се кратера. Размерът му отдавна се приписва на стабилността на марсианската кора и на дългото време на натрупване, което вероятно е отнело милиарди години, за да се образува.
Някои региони на планината обаче може да са само на няколко милиона години, което показва вероятност това все още да е активен вулкан, който може да изригне в даден момент. Учените смятат, че може да е останал вулканично активен в продължение на стотици милиони години, което означава, че е бил активен много по-дълго от всеки вулкан на Земята.
Обхватните черти на Olympus Mons също са доказателство за разликите между Марс и Земята. На нашата планета тектониката на плочите разпространява магмата, което не позволява на земните вулкани да растат по-високи с течение на времето. Междувременно Марс е твърде малък за тектоника на плочите. Това, заедно с по-ниската повърхностна гравитация, позволява на лавата на Марс да се натрупа по-високо.
Геоложки доказателства, открити в извисяващи се скали, които обикалят Olympus Mons, предизвикват въпроси за миналото му. През 2023 г. екип, ръководен от Антъни Хилденбранд от Université Paris-Saclay, публикува проучване, което разкрива, че Olympus Mons показва прилики с вулканични острови на Земята, като Азорските и Канарските острови, което предполага, че някога е бил вулканичен остров.
Докато Olympus Mons остава мистерия дори за НАСА, учените успяват да получат все по-удивителни изображения на този огромен вулкан, улавяйки тънкостите му и научавайки ключови подробности за марсианския пейзаж.
Източник: My Modern Met
