Балоните са много по-евтини за производство от други самолети за наблюдение.
Ако не можете да ги победите, летете високо над тях. Това изглежда е последният план на Пентагона за победа над Русия и Китай в надпреварата във въоръжаването.
САЩ инвестира в надуваеми балони, достигащи голяма надморска височина, които могат да извършват наблюдение от между 60 000 и 90 000 фута, според доклад на Politico.
Балоните ще бъдат добавени към обширната мрежа за наблюдение на Пентагона и в крайна сметка биха могли да служат за проследяване на хиперзвукови оръжия.
Дълготраен, гъвкав и многостранен
„Платформите с висока или много голяма надморска височина имат много предимства за тяхната издръжливост, маневреност, а също и гъвкавост за множество полезни товари,“ казва пред Politico Том Карако, старши сътрудник на Международната програма за сигурност и директор на проекта за противоракетна отбрана в Центъра за стратегически и Международни изследвания.
Пентагонът инвестира сериозно в балоните, които могат да се използват за широк спектър от мисии. През последните две години са инвестирани около 3,8 милиона долара в проекти за балони. Планирано е да се похарчат колосалните 27,1 милиона долара за летателни апарати през фискалната 2023 година.
Балоните вече са били използвани в Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture (COLD STAR) на страната, проект, предназначен да открива наркотрафиканти. Сега Министерството на отбраната прехвърля балоните към отдела за военни услуги, за да събира данни и да предава информация на самолетите.
САЩ се надяват, че балоните могат да помогнат за проследяване и възпиране на хиперзвукови оръжия, разработвани от Китай и Русия.
Пентагонът се фокусира върху използването както на балони с голяма надморска височина, така и на търговски спътници в атака, описана като „веригата на убийства“.
Захранван от възобновяема слънчева енергия
Специализираните балони се произвеждат от Raven Aerostar, подразделение на Raven Industries. Те са оборудвани с блок за управление на полета и се захранват от слънчеви батерии, което ги прави екологични и дълготрайни.
Междувременно пакет от електроника на борда на балоните отговаря за безопасността на полета, навигацията и комуникациите. Балоните разполагат със собствен алгоритъм за машинно обучение, който предвижда посоките на вятъра и обединява входящите сензорни данни в реално време.
Балоните са лесни за използване и рентабилни за производство. Цената им както за разработване, така и за експлоатация е в стотици хиляди долари в сравнение с милионите, необходими за други самолети или сателити.
Балоните не са нова технология. НАСА, частни компании и дори армията на САЩ са експериментирали с използването им в миналото. Това е така, защото те предлагат много предимства на част от цената на други летателни апарати.
Източник: InterestingEngineering
