Стареенето е неизбежна част от живота, което може да обясни силното ни желание да открием ключът към дълголетие. Привлекателността на вечната младост движи индустрия за милиарди долари, варираща от продукти против стареене, добавки и диети за тези, които се надяват да удължат живота си.
Ако погледнете назад към началото на 20-ти век, средната продължителност на живота в Обединеното кралство е била около 46 години. Днес тя е по-близо до 82 години. Всъщност живеем по-дълго от всякога, вероятно поради напредъка в медицината и подобрените условия на живот и работа.
Но по-дългото живеене идва на определена цена. Сега виждаме по-високи нива на хронични и дегенеративни заболявания – като сърдечните заболявания постоянно са начело в списъка. Така че, докато сме очаровани от това, което може да ни помогне да живеем по-дълго, може би трябва да сме по-заинтересовани да бъдем по-здрави за по-дълго време. Подобряването на нашата „продължителност на здравословен живот“ остава глобално предизвикателство.
Интересното е, че са открити определени места по света, където има голям дял столетници, които показват забележително физическо и психично здраве. Проучването на AKEA в Сардиния, Италия, например, идентифицира „синя зона“ (наречена така, защото е маркирана със син химикал), където има по-голям брой местни жители, живеещи в централно-източните планински райони, са достигнали своята 100-годишнина в сравнение с по-широката общност на Сардиния.
Тази гореща точка за дълголетие оттогава е разширена и сега включва няколко други области по света, които също имат по-голям брой дълголетни и здрави хора. Наред със Сардиния, към тези сини зони сега са включени: Икария, Гърция; Окинава, Япония; Никоя, Коста Рика; и Лома Линда, Калифорния.
Освен дългия си живот, хората, живеещи в тези зони, изглежда споделят и някои други общи черти, които се съсредоточават около това да бъдат част от общност, да имат цел в живота, да се хранят с питателна и здравословна храна, да поддържат ниски нива на стрес и да извършват целенасочени ежедневни упражнения или физически задачи.
Тяхното дълголетие може също да се свърже с околната среда, която е предимно селска (или по-малко замърсена), или поради специфични гени за дълголетие.
Проучванията обаче показват, че генетиката може да представлява само около 20-25% от дълголетието – което означава, че продължителността на живота на човек е сложно взаимодействие между начина на живот и генетичните фактори, които допринасят за дълъг и здравословен живот.
В нашата диета ли е тайната на дългия живот?
Когато става въпрос за диета, всяка синя зона има свой собствен подход – така че една конкретна храна или хранително вещество не обяснява наблюдаваното забележително дълголетие. Но интересното е, че диета, богата на растителни храни (като местно отгледани зеленчуци, плодове и бобови растения), наистина изглежда разумно последователна в тези зони.
Например, адвентистите от седмия ден на Лома Линда са предимно вегетарианци. За столетниците в Окинава високият прием на флавоноиди (химично съединение, което обикновено се среща в растенията) от лилавите сладки картофи, соята и зеленчуците се свързва с по-добро сърдечно-съдово здраве – включително по-ниски нива на холестерол и по-ниски случаи на инсулт и сърдечни заболявания.
В Никоя консумацията на местно произведен ориз и боб се свързва с по-голяма дължина на теломерите. Теломерите са структурната част в края на нашите хромозоми, които защитават нашия генетичен материал. Нашите теломери стават по-къси всеки път, когато една клетка се дели – така че стават прогресивно по-къси с възрастта.
Някои фактори на начина на живот (като тютюнопушене и лоша диета) също могат да скъсят дължината на теломерите. Смята се, че дължината на теломерите действа като биомаркер за стареене – така че притежаването на по-дълги теломери може отчасти да бъде свързано с дълголетието.
Но растителната диета не е единствената тайна. В Сардиния, например, месото и рибата се консумират умерено в допълнение към местните зеленчуци и традиционните храни като хляб с жълъди, пане карасау (плосък хляб с квас), мед и меки сирена.
Също така в няколко места от синята зона се наблюдава включването на зехтин, вино (в умерени количества – около 1-2 чаши на ден), както и чай. Всички те съдържат мощни антиоксиданти, които могат да предпазят клетките ни от увреждане с напредването на възрастта.
Може би тогава това е комбинация от защитните ефекти на различни хранителни вещества в диетите на тези столетници, което обяснява изключителното им дълголетие.
Друго поразително наблюдение от тези горещи точки на дълголетието е, че ястията обикновено са прясно приготвени у дома. Традиционните диети в синята зона също изглежда не съдържат ултрапреработени храни, бързи храни или сладки напитки, които могат да ускорят стареенето. Така че може би е също толкова важно да обмислим какво не правят тези по-дълго живеещи популации, а не какво правят.
Изглежда също така, че има модел на хранене до 80% сити (с други думи частично намаляване на калориите). Това може да бъде важно и за подпомагане на начина, по който клетките ни се справят с уврежданията, докато остаряваме, което може да означава по-дълъг живот.
Много от факторите, съставляващи диетите в синята зона – предимно растителни и естествени цели храни – са свързани с по-нисък риск от хронични заболявания като сърдечни заболявания и рак. Такива диети не само биха могли да допринесат за по-дълъг и по-здравословен живот, но биха могли да поддържат по-разнообразен чревен микробиом, който също е свързан със здравословното остаряване.
Може би е добре да научим нещо от тези забележителни столетници. Докато диетата е само една част от по-голямата картина, когато става дума за дълголетие, това е област, за която можем да направим нещо. Всъщност това може да е в основата на подобряването не само на качеството на нашето здраве, но и на качеството на начина, по който остаряваме.
Източник: The Conversation
