Как Китай превръща пустините в обработваеми земи?

Идеята за превръщането на пустините в гори изглежда обещаваща, но възможна ли е?

Доклад на ООН разкрива, че сухите земи, включително обширни области пустини, покриват 41,3% от общата земна площ. Ами ако голяма част от тази земя може да бъде превърната в плодородна почва, способна да дава култури? Това е особено важен въпрос в Китай, който има обща площ от 3,5 милиона квадратни мили, но само 12% от тях са обработваеми.

През 2016 г. изследователи от китайския университет Chongqing Jiaotong твърдят, че са разработили нова технология, която може да превърне пустинята в обработваема земя.

На пръв поглед идеята за превръщането на пустините в земеделски земи изглежда полезна за земеделието, икономиката, повторното залесяване и управлението на природните ресурси. Въпреки това въздействието на превръщането на пустинята и пасищата в обработваема земя може да има мащабни последици за климата на Земята, биологичното разнообразие и цялостното екологично равновесие.

Как Китай превръща пустинята в земеделска земя

Технологията, разработена от изследователите от университета Chongqing Jiaotong, включва „паста“, направена от растителна целулоза, която може значително да подобри способността на пустинните пясъци да задържат вода, минерали, въздух, микроби и хранителни вещества, необходими за растежа на растенията.

Тази „паста“ е нанесена върху пясъчен парцел от 1,6 хектара в пустинята Улан Бух, в Монголския автономен регион. С течение на времето парцелът се трансформира в плодородна земеделска земя, способна да произвежда домати, ориз, диня, слънчоглед и царевица.

Професор Ян Цингуо от университета Jiaotong обяснява, че „Разходите за изкуствени материали и машини за трансформиране на пясъка в почва са по-ниски в сравнение с контролираното екологично земеделие и рекултивация“

Според китайските изследователи растенията, отглеждани в пясъчния парцел, дават по-високи добиви, използвайки същото количество вода, необходимо за отглеждане на култури в нормални обработваеми почви. Освен това количеството тор, необходимо за производството на културите, е по-ниско от това, което обикновено се изисква за растежа на зеленчуци в други почви.

Това изследване е проведено от учени Yi Zhijian и Джао Чаохуа, и резултати от него  са публикувани още през 2016 г.

Техниката, разработена от изследователите, е представена и в Конвенцията на ООН за борба с опустиняването (UNCCD), инициатива, започната през 1994 г., с цел да се спре напредването на дезертификацията до 2030 г., чрез използване на глобално сътрудничество и дългосрочни стратегии.

Голямата зелена стена

Изследователската работа в университета Jiatong не е първият китайски опит за превръщане на пустинята в плодородна земя.

Китай стартира много по-амбициозна програма през 1978 г., известна като Програма за горите с три северни убежища, често наричана Програма за три северни заслона или Голямата зелена стена.

Целта на тази програма е да спре разширяването на обширната пустиня Гоби и да започне проекти за повторно залесяване в североизточните, северните и северозападните региони.

Досега програмата ефективно ограничава разширяването на опустиняването и спомага за предотвратяване на пясъчни бури и ерозия на почвата, опазване на водата и почвата и защита на земеделието в региона.

Програмата има планирана дата на завършване до 2050 г., като по това време се очаква, че планираните 35 милиона хектара (87 милиона акра) земя ще бъдат превърнати в гора. Китайското правителство твърди, че това е най-голямата инициатива за залесяване в света.

През последните четири десетилетия са засадени над 7,88 милиона хектара ветрозащитни дървета, 336 200 квадратни километра опустиняване са обърнати, а над 10 милиона хектара пасища са защитени или възстановени, според доклад, публикуван от Китайската академия на науките.

В същото време покритието на трева и гори на платото Льос е увеличено с около 60%, а натрупването на тиня в Жълтата река е намалено значително.

Сателитни снимки на НАСА потвърждават, че горската покривка в Китай се е увеличила през последните 20 години вследствие на различните усилия, предприети от китайското правителство.

От началото на проекта в северния регион се наблюдава растеж на зелената покривка от 5% на 13,5%, а участъци от пустинята Гоби сега се радват на здрава растителност, плодородна почва и увеличени валежи.

Друг голям пробив е замяна на пустинята Maowusu в региона на Вътрешна Монголия в Северен Китай с буйна гора. До 2020 г. 93,24% от пустинята са били възстановени, а пустинните райони, които преди това са били класирани сред четирите най-големи в Китай, сега почти са изчезнали от картата.

Все повече опити по целия свят за превръщане на пустините в гори

Повече зелена покривка може да означава повишена продоволствена сигурност, повече валежи, по-висок добив, намалена ерозия на почвата и по-малко деградация на земята. В света има много изследователи, работещи по технология и проекти за залесяване.

• Liquid Nano Clay (LNC), специална обработка с пясък, която може да промени сухия характер на пясъчните частици с помощта на глинесто покритие и им позволява да задържат вода, е разработена от норвежкия учен Кристиан Мортен Олесен през 2005 г. Олесен твърди, че използвайки това метод, всеки некачествен пясък може бързо да се превърне във високодобивна почва.
• През 2018 г. Desert Control, компанията, създадена от Олесен, се присъединява към Международния център за земеделие в Дубай (ICBA), за да проведе лабораторни и полеви експерименти, за да докаже потенциала на LNC за трансформиране на пустинните земи на ОАЕ в буйни зелени плодородни региони. Фейсал Ал Шимари, новатор от ОАЕ, провежда експеримент, в който обработва две земи, едната обработена с LNC, а другата без LNC. Той установява, че обработената от LNC земя е консумирала само 81 кубически метра вода за производство на култури в сравнение със 137 кубически метра вода, използвана от необработената зона. Развълнувани от този първоначален успех, Desert Control сега планират да увеличат производството си на наноглина, в опит за повторно залесяване на пустините в ОАЕ.
• Повече от 90% от общата площ на Египет е пустиня, но страната е твърдо решена да спре опустиняването и да превърне сухите си земи в обработваеми земи. През десетилетията Египет се е ангажирал с редица проекти за залесяване и обеззаразяване, включително използването на наноглини и образуване на почви с компост. Между 1998 и 2020 г. проектът Serapium Forest заменя  200 хектара (494 акра) пустинна земя с дървета, като се използва пречистена отпадъчна вода.  През следващите години правителството се надява да стартира подобни проекти за генериране на повече обработваема земя.
• През 2007 г. 11 държави на африканския континент се събират под ръководството на Африканския съюз, за ​​да установят Великата африканска зелена стена. Този голям проект за залесяване има за цел да създаде 8 000 км дълъг зелен коридор през Африка до 2030 г. В резултат на проекта Сенегал успя да възстанови 800 000 хектара деградирала земя, Нигер засади 149 милиона растения, а Етиопия е отгледала успешно 5,5 милиарда растения и разсад за местните общности.
• Остров Мауджи, безплодна пустош в Асам, Индия, е превърната в плодородна гора, обхващаща 550 хектара земя, от Джадав Пайенг, който е наречен горският човек на Индия. Джадав започва да засажда дървета като тийнейджър, за да предотврати ерозията на почвата и продължава да засажда дървета в целия регион Мауджи през следващите 40 години. Наскоро той обедини усилията си с Fundación Azteca, неправителствена организация, която има за цел да засади 7 милиона дървета в Мексико през следващите години.
• През 2019 г. правителството на Индия въведе концепцията за Великата зелена индийска стена, 1400 км дълъг зелен коридор, който ще бъде разработен от Порбандар до Панипат.
• Шям Сундар Джани, носител на наградата „Земя за живот“ от 2021 г. на UNCCD, е засадил над 2,5 милиона дървета в сухия щат Раджастан, Индия.

Ами ако всички пустини станат зелени и плодородни?

Ако всички пустини на Земята станат плодородни, това ще има редица последствия, както положителни, така и отрицателни за живота на земята.

• Понастоящем несигурността на храните е сериозен глобален проблем. Според  доклад на ООН за 2019 г. в момента около 750 милиона души са изправени пред високи или екстремни нива на продоволствена несигурност. При достатъчно обработваема земя съществува вероятността селскостопанският сектор да се разшири достатъчно, за да сложи край на несигурността на храните.
• По-малко пустини може да означава, че ще има повече земя за горски животни и растителни видове, това ще доведе до увеличаване на биологичното разнообразие. В същото време обаче изчезването или намаляването на видовете, базирани на пустинята, може да доведе до екологичен дисбаланс.
• Пустините играят ключова роля в регулирането на земната температура и тяхното сухо състояние подпомага концентрацията и образуването на полезни минерали като калий, борат, гипс, нитрати и др. Ако всички пустини на нашата планета изчезнат, това вероятно ще се отрази неблагоприятно климата на Земята и може да възникне въпрос за продължаващата наличност на различни минерали.
• Горите отдавна се рекламират като естествена система за улавяне на въглерод, което означава, че повече гори могат да намалят глобалното затопляне. Въпреки че дърветата поемат въглерод чрез фотосинтеза, те също така отделят сложен набор от химикали, някои от които могат да затоплят планетата. Дърветата с тъмни листа също могат да повишат температурата чрез поглъщане на слънчева светлина. Неотдавнашно изследване предполага, че затоплящите ефекти от горите могат частично или напълно да компенсират тяхната охлаждаща способност.
• Горите на мястото на пустините могат да донесат повече валежи и увеличаване на наличността на сладка вода с тях. Това би било голямо облекчение за една пета от населението на Земята, което в момента е изправено пред недостиг на вода. Това обаче също би имало далечен и неизвестен ефект върху цялостния климат на планетата.

Озеленяването на пустинята е предизвикателна задача, но експериментите, проведени в Китай и други части на света за масово прилагане на пустинното залесяване, породиха надежди за здраво и изобретателно бъдеще.

Източник: InterestingEngineering