Метанолът е алкохол, подобно на познатия ни етанол, който се консумира в алкохолните напитки. Подобно на етанола, метанолът е безцветна, запалима течност. Миризмата му също е подобна на тази на етанола. Двете вещества обаче имат различна химична структура.
Метанолът е съставен само от един въглероден атом, докато етанолът има два. Точно този един въглероден атом има решаващо значение. Това означава, че метанолът се преработва по различен начин в организма ни и е много по-токсичен от етанола.
Метанолът се използва в различни промишлени и битови продукти, като например течности за почистване на предни стъкла, антифриз и гориво. Той обаче не е безопасен за консумация от човека.
Какво прави метанола токсичен?
Разликата е в начина, по който метанолът се метаболизира или разгражда в тялото ни.
Етанолът се метаболизира в химическо съединение, наречено ацеталдехид. Ацеталдехидът е токсичен, но бързо се превръща в ацетат (известен също като оцетна киселина, съдържаща се в оцета). Генерирането на киселина може да звучи лошо, но ацетатът всъщност произвежда енергия и създава важни молекули в организма.
За разлика от него метанолът се метаболизира във формалдехид (химикал, използван например в промишлените лепила и за балсамиране на трупове) и след това в мравчена киселина (химикал, който се съдържа в ухапванията от мравки, които пречиняват силна болка).
За разлика от ацетата, който организмът използва, мравчената киселина отравя митохондриите – енергийните центрове на клетките. В резултат на това човек, изложен на метанол, може да изпадне в тежка метаболитна ацидоза, при която в организма се натрупват твърде много киселини.
Отравянето с метанол може да причини гадене, повръщане и болки в корема. След това ацидозата причинява потискане на централната нервна система, което може да доведе до изпадане в безсъзнание и кома, както и до увреждане на ретината, водещо до загуба на зрението. Това се дължи на факта, че ретината е пълна с активни митохондрии и е чувствителна към тяхното увреждане.
Смъртта не е неизбежна, ако е консумирано само малко количество метанол, а бързото лечение значително намалява уврежданията.
Въпреки това, ако не се предприеме бързо лечение, може да се стигне до трайно увреждане на зрението дори при дози, които не са смъртоносни.
Какво включва лечението?
Лечението се състои главно от поддържащи грижи, като интубация и механична вентилация, за да се помогне на пациента да диша.
Но то може да включва и лекарства, които потискат образуването на токсичната мравчена киселина, и диализа за отстраняване на метанола и неговите метаболити от организма.
Как метанолът попада в алкохолните напитки?
Метанолът може да се появи във всяка алкохолна напитка, но най-вероятно е в напитките с по-високо съдържание на алкохол, като спиртните напитки, и традиционно приготвяните напитки, като плодовите вина.
Метанолът може да попадне в алкохолните напитки по няколко начина. Понякога той се добавя умишлено и незаконно по време на или след производството като по-евтин начин за увеличаване на алкохолното съдържание в напитката.
Традиционните методи за варене на бира също могат по невнимание да генерират метанол, както и етанол, и да произведат токсични нива на метанол в зависимост от микробите и видовете растителни материали, използвани в процеса на ферментация.
Пиенето само на масово произвеждани в търговската мрежа напитки може да бъде по-безопасно, въпреки че е разбираемо, че хората често искат да опитат местни напитки, когато пътуват като част от своето приключение или домашни напитки, когато са на гости. Понякога обаче това може да е опасно за здравето, така че трябва много да се подхожда с повишено внимание.
Източник: The Conversation
