Коледа има свой специфичен аромат – топъл, сладък и леко пикантен, сякаш въздухът сам разказва магични истории. Той се промъква тихо от фурната, носи се в парата на горещия чай и остава по пръстите ви дълго след последната изядена бисквитка.
Канелата е една от най-популярните подправки по Коледа, използвана за овкусяване на всичко – от греяно вино до тиквен пай. Тя е онзи фин детайл, който превръща дома в убежище, а Коледа – в истински празник на сетивата.
Всяка щипка е като обещание за топлина, хармония, семейни вечери и вкусни сутрини. Но зад този магичен аромат се крие и история – подправка, пътувала през векове и континенти, за да се превърне в символ на един от най-обичаните празници през годината. И за разлика от много други коледни храни, тази всъщност може да е доста полезна за нас.
Канелата, кората на малко вечнозелено дърво, се използва като лекарство от векове, ако не и хилядолетия. Тя е част от традиционната китайска медицина, като, наред с други неща, се използва за лечение на остра травматична болка и „слабо храносмилане“. В аюрведичната медицина се използва за лечение на артрит, диария и менструални нарушения.
В западната медицина от десетилетия е известно, че канелата съдържа биологично активни вещества (полифеноли), които действат по подобен начин на инсулина. В резултат на това се смята, че подправката може да е полезна за диабетици.
Систематичен преглед на доказателствата, публикуван в Diabetes Care през 2008 г., обаче не подкрепя използването на канела за контрол на глюкозата при пациенти с диабет тип 1 или тип 2.
Влияние върху холестерола в кръвта
Последните проучвания обаче показват, че канелата може да е полезна за понижаване на нивата на холестерола в кръвта. Повишеният холестерол е огромен проблем за общественото здраве, тъй като увеличава риска от сърдечни заболявания и инсулт.
Световната здравна организация изчислява, че 2,6 милиона смъртни случая – 4,5% от всички смъртни случаи в световен мащаб – са свързани с висок холестерол.
Неотдавнашен преглед на 13 рандомизирани контролирани проучвания изследва дали има връзка между приема на канела и концентрациите на липиди в кръвта. В проучването участват общо 750 души, като повечето от тях са диабетици. Всеки от тях приема от един до шест грама канела на прах дневно, до четири месеца.
Авторите на прегледа установяват, че добавките с канела значително намаляват нивата на триглицеридите в кръвта и общия холестерол, но не оказват влияние върху нивата на холестерола с ниска плътност (LDL) и холестерола с висока плътност (HDL), поотделно.
Когато обаче едно от проучванията е премахнато в „анализ на чувствителността“, е установено, че добавките с канела са свързани с повишаване на HDL холестерола, или така наречения добър холестерол.
Друго скорошно проучване сравнява приема на канела с плацебо (капсула, съдържаща брашно) върху 116 азиатски индийци с метаболитен синдром. Изследователите установяват, че тези в експерименталната група, които са получавали три грама канела в продължение на 16 седмици са имали значително намаление на общия холестерол, LDL холестерола и триглицеридите в сравнение с контролната група (плацебо). Експерименталната група също така е показала значително увеличение на HDL (добрия) холестерол.
И така, в обобщение, най-добрите налични доказателства показват, че канелата може да намали липидите в кръвта при хора с диабет или метаболитен синдром. За съжаление, няма достатъчно данни, за да се демонстрират тези ползи при хора без диабет, особено при тези с висок холестерол.
Безопасно ли е?
Канелата се счита за безопасна за повечето хора, когато се използва в малки количества. Подправката обаче съдържа съединение, наречено кумарин, което може да причини или влоши чернодробно заболяване. (Кумаринът е химически свързан и с лекарството за разреждане на кръвта, варфарин.)
От двата най-често срещани вида канела: касия (индонезийска, виетнамска, китайска) и така наречената истинска канела (цейлонска канела), истинската канела има много по-ниски нива на кумарин (0,04%) в сравнение с касията (4-8%).
Препоръчителната допустима дневна доза кумарин от Европейския орган за безопасност на храните е 0,1 мг на килограм телесно тегло. Въпреки това, дългосрочни експериментални проучвания не са установили безопасността на приема на канела, нито на приема на канела със статини.
Ако искате да намалите нивата на общия или LDL холестерола, има известни ефективни и безопасни начини за това. Те включват отслабване, физическа активност и балансирана, разнообразна диета с ниско съдържание на наситени и трансмазнини.
Източник: Preethy D’Souza, Research Associate, Social Science Research Unit (SSRU), Department of Social Science (DSS), UCL Institute of Education, UCL / The Conversation
