При ново откритие край езерото Туркана в Кения учените откриват вкаменени отпечатъци от два различни вида хоминини, датиращи отпреди 1,5 милиона години.
Това е първият известен случай на два вида хоминини, оставили следи на една и съща повърхност, което предлага безпрецедентен поглед върху начина, по който тези ранни хора са взаимодействали с околната среда и евентуално един с друг.
Проучването идентифицира отпечатъците като принадлежащи на Homo erectus и Paranthropus boisei, два от най-разпространените видове хоминини през плейстоценската епоха.
Изследователите смятат, че отпечатъците са направени в рамките на няколко часа един след друг на брега на древно езеро, което показва споделеното местообитание на тези ранни хора.
Поглед към еволюцията на хоминините
Терминът „хоминин“ се отнася за всички видове в човешката линия, включително изчезналите предци и съвременните хора, датиращи от отделянето от предците на човекоподобните маймуни преди около 6-7 милиона години.
Макар че скелетните останки традиционно са основното доказателство в еволюционните изследвания на човека, фосилизираните отпечатъци от стъпала предлагат уникален поглед върху поведението, анатомията и взаимодействията.
„Вкаменените отпечатъци са вълнуващи, защото предоставят ярки снимки, които вдъхват живот на нашите изкопаеми роднини“, казва Кевин Хатала, водещ автор на изследването.
За разлика от костите или инструментите, отпечатъците от крака улавят динамични моменти, разкривайки как древните хора са ходили, ловували и вероятно са взаимодействали.
Хатала и екипът му използват усъвършенствани 3D изображения, за да анализират отпечатъците, разкривайки разликите в анатомията и придвижването между двата вида. Тази авангардна технология позволява на екипа да разграничи следите, допринасяйки за по-различно разбиране на поведението на ранните хоминини.
Крейг Фейбел, съавтор и професор в университета Рутгерс, подчертава значението на резултатите. „Присъствието им на една и съща повърхност, извършено близо един до друг във времето, поставя двата вида на границата на езерото, използвайки едно и също местообитание“, казва той.
Файбел, експерт по стратиграфия, потвърждава геоложката възраст на отпечатъците и определя образуването им в тесен времеви интервал върху меки седименти в близост до езерото.
Отпечатъците, запазени като вкаменелости, представляват непоклатимо доказателство за присъствието на вида, за разлика от костите или инструментите, които могат да бъдат изместени от водата или хищниците.
Отпечатъците са открити през 2021 г. от екип, ръководен от Киприан Найете, който включва местни кенийски изследователи, опитни в изкопаването на фосили. По време на разкопките първоначално вниманието на екипа е привлечено от гигантски птичи следи, което води до откриването на първия отпечатък от хоминин.
По-късно Луиз Лики, палеонтолог от трето поколение, координира разкопките, които разкриват обширна повърхност от отпечатъци.
Два вида, едно местообитание
Съвместното съществуване на Homo erectus и Paranthropus boisei повдига интригуващи въпроси за техните взаимодействия. И двата вида са били двукраки и подвижни, но вероятно са имали различни стратегии за оцеляване.
Homo erectus, пряк предшественик на съвременните хора, се е запазил още милион години, докато Paranthropus boisei е изчезнал за няколкостотин хиляди години.
Тяхното присъствие на една и съща повърхност може да ги е поставило в пряка конкуренция за ресурси в предизвикателна среда. Естеството на взаимодействието им – културно, конкурентно или репродуктивно – обаче остава неизвестно.
Това откритие допринася за нарастващия брой доказателства за човешката еволюция и динамиката на ранните екосистеми. Фосилизираните отпечатъци от крака, като следи от вкаменелости, предлагат уникална информация за поведението, каквато скелетните останки не могат да предоставят.
„Това доказва по безспорен начин, че не само един, а два различни хоминина са се разхождали по една и съща повърхност буквално в рамките на няколко часа един от друг“, заключава Файбел.
„Идеята, че те са живели едновременно, може би не е изненада. Но това е първият път, в който тя се доказва. Мисля, че това е нещо наистина голямо.“
Изследването е публикувано в списание Nature.
Източник: InterestingEngineering
