Някога най-населената нация в света, днес Китай е сред многото азиатски страни, борещи се с ниски нива на раждаемост. В опит да удвои процента на раждаемост от 1 дете на жена в страната, Пекин решава да използва нов инструмент: данък върху презервативи, противозачатъчни хапчета и други контрацептиви.
От 1 януари тези артикули подлежат на 13% данък добавена стойност. Междувременно услуги като гледане на деца и сватовство остават без данъци.
Мярката идва, след като миналата година Китай отпуска 90 милиарда юана (12,7 милиарда щатски долара) за национална програма за грижи за деца, предоставяйки на семействата еднократна помощ от около 3600 юана (над 500 долара) за всяко дете под три години.
Дъдли Л. Постън-младши е професор по социология в Тексаския университет A&M, който изучава демографията на Китай от почти 40 години. Той проследява миналите опити на комунистическото правителство на страната да обърне спада в раждаемостта чрез политики, насърчаващи двойките да имат повече деца, които се оказват неуспешни, и е доста скиптичен, че тези нови стъпки ще имат голям, ако изобщо имат някакъв, ефект върху обръщането на спада на раждаемостта.
В много отношения 13%-ният данък върху контрацептивите е доста символичен. Пакет презервативи струва около 50 юана (около 7 долара), а месечен запас от противозачатъчни хапчета е средно около 130 юана (19 долара). Новият данък изобщо не е голям разход, добавяйки само няколко долара на месец, докато средната цена за отглеждане на дете в Китай е оценена на около 538 000 юана (над 77 000 долара) до 18-годишна възраст, като цената в градските райони е много по-висока.
Неуспех на политиките за насърчаване на раждаемостта
Китай е една от многото страни, които приемат различни политики за справяне с ниската раждаемост. Но те рядко са ефективни.
Сингапурското правителство е обезпокоено от много ниския коефициент на раждаемост в страната от няколко десетилетия. То се опитва да измисли начини за повишаването му чрез програми като платен отпуск по майчинство, субсидии за грижи за деца, данъчни облекчения и еднократни парични подаръци. Въпреки това коефициентът на раждаемост в Сингапур – в момента 1,2 – остава един от най-ниските в света.
Правителството дори започва да ограничава строителството на малки апартаменти с една спалня в опит да насърчи повече „семейни“ жилища с две или повече спални – всеки с деца ще оцени нуждата от повече пространство, нали? Но дори това не успява да промени ниската раждаемост.
През 2012 г. сингапурското правителство получава помощ от производителя на бонбони Mentos. В една вирусна рекламна кампания марката призовава гражданите да отпразнуват „Националната нощ“ с брачен бум-бум, „позволявайки на патриотизма си да експлодира“ – с очаквания съответстващ бум в раждаемостта след девет месеца. Но дори с помощта от частния сектор, изглежда, че обръщането на намаляващите нива на раждаемост е трудна задача.
Южна Корея, страната с най-нисък коефициент на раждаемост в света – 0,7 – предоставя финансови стимули на двойките от поне 20 години, за да ги насърчи да имат повече деца.
Това увеличава месечната помощ, която вече е предвидена за семейните двойки, за да станат родители. Всъщност от 2006 г. насам южнокорейското правителство е похарчило над 200 милиарда долара за програми за повишаване на раждаемостта в Корея.
Но коефициентът на раждаемост в Южна Корея продължава да спада от 1,1 през 2006 г. до 1,0 през 2017 г., до 0,9 през 2019 г. и до 0,7 през 2024 г.
Неблагоприятни насрещни ветрове
Тежкото положение на Китай е отчасти по негова вина. В продължение на няколко десетилетия политиката на страната за едно дете настоява за намаляване на раждаемостта. И това проработва, като тя се понижава от над 7,0 в началото на 60-те години на миналия век до 1,5 през 2015 г.
Тогава правителството отново се намесва, като изоставя политиката за едно дете и позволява на всички двойки да имат две деца. През май 2021 г. политиката за две деца е изоставена в полза на политика за три деца.
Надеждата е, че тези промени ще доведат до бейби бум, което ще доведе до значително увеличение на националния коефициент на плодовитост. Коефициентът на плодовитост обаче продължава да намалява – до 1,2 през 2021 г. и 1,0 през 2024 г.
Въпреки че историческите програми на Китай за намаляване на раждаемостта са успешни, те са подпомогнати от по-широки обществени промени: политиките са в сила, докато Китай се модернизира и се движи към превръщането си в индустриално и урбанизирано общество.
Политиките, насочени към повишаване на раждаемостта, сега се сблъскват с неблагоприятни обществени пречки. Модернизацията води до по-добри образователни и работни възможности за жените – фактор, който тласка мнозина да отлагат раждането на деца.
Всъщност, по-голямата част от намаляването на раждаемостта в Китай, особено от 90-те години на миналия век насам, е доброволно – по-скоро резултат от модернизацията, отколкото от политиките за контрол на раждаемостта.
Китайските двойки имат по-малко деца поради по-високите разходи за живот и образование, свързани с раждането на повече от едно дете.
Освен това, Китай е една от най-скъпите страни в света за отглеждане на дете в сравнение със средния доход. Училищните такси на всички нива са по-високи, отколкото в много други страни.
„Капанът на ниската раждаемост“
Друг фактор, който трябва да се вземе предвид, е това, което демографите наричат „капан на ниската раждаемост“. Тази хипотеза, изказана от демографите през 2000-те години, твърди, че след като коефициентът на раждаемост в дадена страна падне под 1,5 или 1,4 – много по-висок от този в Китай сега – е много трудно да се увеличи с 0,3 или повече.
Аргументът е, че спадът на раждаемостта до тези ниски нива е до голяма степен резултат от промените в жизнения стандарт и нарастващите възможности за жените.
Съответно, много малко вероятно е политиката на Китай за три деца да окаже влияние върху повишаването на раждаемостта, а лекото поскъпване на контрацептивите едва ли ще има въобще някакъв ефект.
Източник: Dudley L. Poston Jr., Professor of Sociology, Texas A&M University/The Conversation
