Далеч в галактиката астрономите от Penn State откриват планета, която е малко по-малка от своята звезда домакин, изненадващо откритие, което потенциално може да промени установените идеи за формирането на планетата.
Научните новини са пълни със заглавия на открития, които се сблъскват с установени теории, известни само на учените, които ги изследват, а не на широката публика. Но идеята една планета да е почти толкова голяма, колкото звездата, около която обикаля, е интуитивно много странна за всеки, който има дори бегло разбиране за динамиката на системата.
Екзопланетата е два пъти по-голяма от масата на всяко известно тяло, което обикаля около звездата си за по-малко от десет дни, и тежи около една тристотна от масата на своята звезда, което може да не звучи много, но просто го сравнете с Меркурий, най-близката планета до Слънцето, която е 93 милиона пъти по-малка, и ще придобиете известна представа за мащаба на откритието.
„Това откритие наистина подчертава колко малко знаем за Вселената“, казва Суврат Махадеван, професор по астрономия и астрофизика в Penn State и съавтор на статията, описваща откритието. „Не бихме очаквали да съществува толкова тежка планета около звезда с такава ниска маса.“
Махадеван и колегите му използваха 10-метровия телескоп Хоби-Ебърли в обсерваторията Макдоналд в Тексас, за да изследват звезди с ниска маса и успяват да идентифицират LHS 3154, звезда от тип M, която се нарича „студено джудже“ и е най-малко масивната и най-малко гореща луминесцентна звезда.
Много бързо те използват транзитния метод, за да определят, че има планета, преминаваща между изгледа на телескопа и звездата на всеки 3,7 дни, и очевидното колебание, което причинява в позицията на звездата, показва, че това е масивен обект.
С помощта на сателита за изследване на транзитната екзопланета на НАСА (TESS) и спътника Gaia на ESA, екипът установява масата на транзитното тяло като 0,35% от масата на звездата и приблизително с размера на Нептун, който, когато се контролира с двете най-големи приети теории за формирането на планетата, хвърля гаечен ключ в работите и на двамата.
„Дискът, образуващ планетата около звездата с ниска маса LHS 3154, не се очаква да има достатъчно солидна маса, за да създаде тази планета“, казва Махадеван. „Но това е факт, така че сега трябва да преразгледаме нашето разбиране за това как се формират планетите и звездите.“
Двете съществуващи теории за формирането на планетата са акрецията на ядрото и гравитационната нестабилност.
Акрецията на ядрото гласи, че когато звездите завършат формирането си, остава голям диск от газ и прах, който се слива в планети, но размерът на LHS 3154 просто не е достатъчен, за да създаде толкова голяма планета като тази в нито един от сценариите на екипа.
Екипът също така обмисля възможността планетата да е създадена извън звездната система и да е пристигнала там след това, но ако това е така, планетата трябва да има елиптична орбита, което не е така.
„Наистина се чудехме – задавайки си въпроса „Добре, как всъщност можем да формираме този тип планета?“, казва пред Astronomy Гудмундур Стефансон, астрофизик от Принстънския университет и първият автор на статията.
Масата на праха в протопланетарния диск би трябвало да е била 10 пъти по-голяма от това, което се смята, че звездата е била в състояние да произведе, за да създаде такава голяма планета.
Източник: GoodNewsNetwork
