Въпреки че слоновете се споменават в древни текстове, върху монети и в изображения на легендарните Пунически войни, липсата на скелетни останки е попречила на археолозите да направят категорични заключения. Те не са могли да докажат, че тези величествени животни са били действително използвани от генералите в битки.
Откриването на кост с размерите на бейзболна топка обаче доказва веднъж завинаги, че слоновете са били част от древните бойни полета.
През 2020 г. изследователи откриват кост, която не е човешка, докато провеждаха превантивни разкопки преди строителството на болница. Докато отстраняваха слоевете, те осъзнават, че се намират на едно от най-големите протоисторически селища в южна Иберия, което показва признаци на заселване от късната бронзова епоха нататък.
Най-голямо впечатление на археолозите прави „слоят на разрушението“, тъй като те откриват останки от битка. Именно тук те разкриват необичайна, но недвусмислена кост, както отбелязват авторите на изследването в The Journal of Archaeological Science: Reports. Слоновете са изключително отличителни, което прави произхода на костта невъзможен за объркване.
Въпреки че опитомяването на тези животни се оказва безсмислено и почти невъзможно, „специализираното опитомяване и обучение на диви или родени в плен екземпляри се практикува от векове, традиция, която продължава и днес“, обясняват авторите на проучването.
Интересното е, че картагенците са използвали слонове в битки, а неотдавнашната находка в Кордоба е една от малкото реликви, които подкрепят действителното физическо използване на тези огромни същества.
Слоновете са били използвани по време на Пуническите войни
През 2020 г., при подготовка на нов строителен проект за провинциалната болница в Кордоба, археолозите разкопават Colina de los Quemados, значителен археологически обект с площ от 50 хектара, разположен близо до северния бряг на река Гуадалкивир.
На мястото не само са открити древни следи от човешко присъствие, но и останки от едно от най-трайните наследства във военната история: Пуническите войни.
Кубовидната карпална кост, съобщава Archaeology News, е част от десния крак на слон. С размер почти 10 см (приблизително колкото голям цитрус или малка детска ръка), тя е намерена под срутена стена, свързана с конкретен етап от заселването.
След като се потвърждава, че принадлежи на слон, радиокарбоновото датиране определя костта като част от периода на Втората пуническа война.
Заедно с останките на това епично същество археолозите попадат на каменни снаряди, които вероятно са били изстрелвани от торсионни оръдия. Според Live Science изглежда, че битка е протекла в укрепено селище, където слонът вероятно е бил убит.
Авторите на изследването предполагат, че костта може би е била запазена като сувенир.
Как са били използвани слоновете?
Пуническите войни, които са се водили между 264 и 146 г. пр.н.е., са включвали многократни сблъсъци между Римската република и Картагенската империя. По време на втората кампания слоновете често са били изобразявани като величествени и плашещи фигури на бойното поле.
Според блога на Николс Котар, слоновете не се различават от кучетата или други домашни животни, след като бъдат „пречупени“ (укротени). Той отбелязва, че те трябва да бъдат доведени до „безумно състояние“, тъй като по природа не са родени убийци.
Макар авторите на проучването да не посочват точно как е бил използван този конкретен слон, тъй като не могат да го докажат, допълнителната информация за военните слонове като цяло дава известна представа.
Вероятно са били използвани за атака, стъпкване и премазване на враговете. Може да си представим как кракът на слона изведнъж се вдига, за да смаже войник, или как животните са били обучени да хващат войници и коне с хоботите си.
Въпреки това, повечето военни слонове са загинали при пресичането на Алпите, тъй като не са пригодени за планински и студени условия. Въпреки тези загуби, Ханибал е останал непобедим в продължение на много години, докато Рим не е започнал третата и последна кампания, в която картагенците губят, заключава Live Science.
Проучването е достъпно в The Journal of Archaeological Science: Reports.
Източник: InterestingEngineering
