Във фантастиката драконът е един от най-разпространените митични зверове. Тези гигантски огнедишащи чудовища вероятно никога не са съществували, но летящи гущери реално са обитавали Земята –просто са били много малки.
Пример за това е тази малка летяща гадинка от преди 200 милиона години, наречена Kuehneosaur. Това е летящо влечуго, което използва мембрана от кожа, която се простира по протежение на набор от фантастично удължени ребрени кости, което им е позволявало да прелитат от дърво на дърво.
Откритието е направено от студента Майк Кoуторн от университета в Бристол, а университетската преса съобщава, че той е изследвал множество вкаменелости на влечуги от варовикови кариери, които са формирали остров Mendip Palaeo – най-големият субтропичен остров по времето, когато Великобритания е била архипелаг.
Остров Mendip Palaeo се е простирал на 18 мили напречно и е бил дом на много малки влечуги, които бродят на границата между триас и юра, хранейки се с растения и насекоми.
„Всички зверове бяха малки“, казва Майк. „Надявах се да намеря кости на динозаври или дори техните изолирани зъби, но всъщност открих всичко друго, но не и динозаври.“
Kuehneosaurus, открит от Коуторн, всъщност не е истински гущер и е по-тясно свързан с крокодилите, което за тези, които се интересуват от подобни неща, означава, че е класифициран като архозавър, а не като лепидозавър.
„Идентифицирането на фосилните кости отне много работа, повечето от които бяха отделни, а не в скелет“, обяснява професор Майк Бентън от Училището по наука за земята в Бристол, който е съавтор на статията на Коуторн, описваща различните животни.
Коуторн открива зъбите на трилофозавър, наречен Variodens inopinatus, който е гущер-растениеяд с набита глава, с размерите на варан, и воден гущер, наречен Pachystropheus, който е плувал и се е хранел със скариди.
„Майк Коуторн успя да сравни изолираните челюсти и други кости с по-пълни екземпляри от други места около Бристол“, казва Бентън. „Той не е открил кости на динозаври, но е вероятно те да са там, защото открихме кости на динозаври на други места от същата геоложка епоха около Бристол.“
Днес, под прикритието на зимни температури между 9° и 3°C, или между 40° и 49°F, с облаци и постоянни дъждове, жителите на Великобритания може да сметнат за странно да приемат, че техният остров някога е бил в море от субтропични островчета, където десетки гущери се катерят по дървета в прекрасни гори.
Източник: GoodNewsNetwork
