Днес съществуват различни породи кучета, от малки като чихуахуа до големи като кангал. Но някога замисляли ли сте се кога за пръв път се е появило това невероятно разнообразие при кучетата?
Нови археологически доказателства сочат, че разнообразието при нашите четирикраки приятели е започнало да се появява преди над 11 000 години. Откритията оспорват отдавна утвърдени възгледи, като показват, че размерът и формата на кучетата са се разнообразили бързо след отделянето на вида от вълците, което е предшествало съвременното селекционно развъждане с хиляди години.
„Тези резултати подчертават дълбоката история на нашите отношения с кучетата“, казва д-р Карли Амин, съавтор от Катедрата по археология и история на Университета в Ексетър. „Разнообразието сред кучетата не е просто продукт на викторианските развъдчици, а наследство от хилядолетна съвместна еволюция с човешките общества.“
Проучването, ръководено от Университета в Ексетър и френския CNRS, включва международен екип от археолози, куратори и биолози.
Изследване на черепи на кучета
C. Ameen (University of Exeter)
За това всеобхватно проучване изследователите анализират 643 черепа на кучета – както съвременни, така и древни – които произхождат от широк географски район.
Черепите са от признати породи, улични кучета и вълци, обхващащи последните 50 000 години. Използвайки усъвършенствано 3D моделиране и техника, известна като геометрична морфометрия, проучването изследва размера и формата на черепите, за да проследи еволюционното развитие на домашните кучета.
Резултатите показват, че значителни различия в морфологията на кучешките черепи са съществували още през мезолита и неолита. Тези различия вероятно произтичат от разнообразните функции, които кучетата са изпълнявали в ранните човешки общества, включително лов, пастирство и компания.
„Намаляване на размера на черепа при кучетата се забелязва за първи път преди 9700–8700 години, докато увеличение на вариациите в размера се наблюдава отпреди 7700 години. По-голяма вариативност във формата на черепа започва да се появява преди около 8200 години“, казва д-р Алоуен Евин, съавтор от CNRS.
Домашните кучета
Съвременните кучета имат по-екстремни физически форми (като булдозите и борзоите), които не се срещат при древните археологически кучета.
„Въпреки това, още в неолита е налице голямо разнообразие сред кучетата; то е било двойно по-голямо от това на екземплярите от плейстоцена и вече е достигало половината от разнообразието, наблюдавано при кучетата днес“, отбелязва Евин.
След най-ранния идентифициран екземпляр на домашно куче от Русия (~преди 11 000 години), диверсификацията настъпва сравнително бързо.
Първите доказателства за домашни кучета са открити в руския мезолитен обект Веретие (преди 11 000 години). По-късно формите на черепите на домашни кучета са потвърдени и в Америка (преди 8500 години) и Азия (преди 7500 години), което показва ранното им разпространение по света.
Професор Грегер Ларсън, старши автор на проучването от Оксфордския университет, казва: „Най-ранните фази на опитомяването на кучетата все още са скрити от погледа ни и първите кучета продължават да ни убягват. Но това, което сега можем да покажем с увереност, е, че след появата си кучетата бързо са се диверсифицирали. Ранните им вариации отразяват както естествения екологичен натиск, така и дълбокото влияние на съвместното съжителство с хората.“
Изследователите установяват, че разнообразните форми на кучетата представляват дълга история на съвместна еволюция с хората, а не са резултат от скорошни усилия за развъждане.
Откритията отварят нови пътища за изследвания на това как културните и екологичните промени при хората са повлияли на еволюционната история на нашите кучешки спътници.
Изследването е публикувано в списанието Science на 13 ноември.
Източник: InterestingEngineering
