Представят ви някой и очите му веднага привличат вниманието ви. Те могат да бъдат наситено кафяви, бледосини или рядко срещаното зелено, което се променя с всяко проблясване на светлината.
Очите имат начин да ни омагьосат, да ни развълнуват, да ни приковат, или да ни заинтригуват, още преди да е изречена и една дума. Те често са първото нещо, което забелязваме у някого, а понякога и чертата, която запомняме най-бързо.
По целия свят човешките очи обхващат широка палитра от цветове. Кафявият е най-разпространеният нюанс, особено в Африка и Азия, докато синият се среща най-често в Северна и Източна Европа. Зеленият е най-редкият от всички, среща се само при около 2% от световното население. Пъстрите очи добавят още повече разнообразие, като често изглеждат сякаш преминават между зелено и кафяво в зависимост от светлината.
И така, какво се крие зад тези различия?
Всичко е в меланина
Отговорът се крие в ириса, цветният пръстен от тъкан, който обгражда зеницата. Там пигмент, наречен меланин, върши по-голямата част от работата.
Кафявите очи съдържат висока концентрация на меланин, който абсорбира светлината и създава по-тъмен вид. Сините очи съдържат много малко меланин. Цветът им изобщо не идва от пигмента, а от разсейването на светлината в ириса, физически ефект, известен като ефект на Тиндал, малко подобен на ефекта, който прави небето да изглежда синьо.
В сините очи, по-късите дължини на вълните на светлината (като синята) се разсейват по-ефективно от по-дългите дължини на вълните като червената или жълтата. Поради ниската концентрация на меланин, по-малко светлина се абсорбира, което позволява на разсеяната синя светлина да доминира в това, което възприемаме. Този син оттенък не е резултат от пигмента, а от начина, по който светлината взаимодейства със структурата на окото.
Зелените очи са резултат от баланс, умерено количество меланин, наслоен с разсейване на светлината. Пъстрите очи са още по-сложни. Неравномерното разпределение на меланина в ириса създава мозайка от цветове, която може да се променя в зависимост от околната светлина.
Генетиката на цвета на очите
Дълго време учените вярват в един много прост модел („кафявото побеждава синьото“), контролиран от един-единствен ген. Сега изследванията показват, че реалността е много по-сложна.
Много гени допринасят за определянето на цвета на очите. Това обяснява защо децата в едно и също семейство могат да имат драстично различни цветове на очите и защо двама родители със сини очи понякога могат да имат дете със зелени или дори светлокафяви очи.
Цветът на очите също се променя с времето. Много бебета от европейски произход се раждат със сини или сиви очи, защото нивата на меланин в тях са все още ниски. Тъй като пигментът постепенно се натрупва през първите няколко години от живота, тези сини очи могат да се променят в зелени или кафяви.
В зряла възраст цветът на очите е по-стабилен, въпреки че са често срещани малки промени във външния вид в зависимост от осветлението, дрехите или размера на зеницата. Например, синьо-сивите очи могат да изглеждат много сини, много сиви или дори леко зелени в зависимост от околната светлина. По-трайните промени са по-редки, но могат да се появят с напредване на възрастта или в отговор на определени медицински състояния, които засягат меланина в ириса.
Любопитни факти
След това идват истинските любопитни факти.
Хетерохромията, при която едното око е с различен цвят от другото или единият ирис съдържа два различни цвята, е рядко срещано, но поразително явление.
Тя може да бъде генетична, резултат от нараняване или свързана със специфични здравословни проблеми. Знаменитости като Кейт Босуърт и Мила Кунис са добре познати примери. Очите на музиканта Дейвид Бауи са изглеждали с различни цветове поради трайно разширена зеница след инцидент, създавайки илюзията за хетерохромия.
В крайна сметка, цветът на очите е нещо повече от просто генетична и физична особеност. Той е напомняне за това как биологията и красотата се преплитат. Всеки ирис е като малка вселена, пръстени от пигмент, златни петънца или локви от наситено кафяво, които улавят светлината по различен начин всеки път, когато погледнете.
Очите не само ни позволяват да виждаме света, но и ни свързват помежду си. Независимо дали са сини, зелени, кафяви или нещо средно, всички те разказват история, която е напълно уникална – история за наследство, индивидуалност и тихото чудо на това да бъдеш човек.
Източник: Статията е подготвена от Давиния Бийвър, постдокторант, Център за регенеративна медицина „Клем Джоунс“, Университет „Бонд“ за The Conversation
