Dr Derek Keir, University of Southampton/ University of Florence
Екип от учени от Университета в Саутхемптън е направил голям пробив в разбирането на това как африканският континент бавно се разпада.
Новите им изследвания показват, че ритмични, подобни на сърцебиене импулси от разтопена скала се издигат дълбоко в земната мантия, под региона Афар в Етиопия в Африка. Очаква се в продължение на милиони години този процес да даде началото на нов океан.
Проучването се фокусира върху региона Афар в Етиопия – уникална зона, в която се срещат три тектонски плочи. Изследователите установяват, че този район се намира над шлейф от гореща мантия, която се издига и спуска като туптящо сърце.
Тази издигаща се мантия не е постоянна, а пулсира нагоре, променяйки начина, по който учените разбират връзката между дълбоките недра на Земята и характеристиките на повърхността.
„Открихме, че мантията под Афар не е еднородна или неподвижна – тя пулсира и тези пулсации носят различни химически подписи. Тези възходящи импулси на частично разтопена мантия се насочват от разломяващите се плочи отгоре. Това е важно за начина, по който мислим за взаимодействието между вътрешността на Земята и нейната повърхност“, казва д-р Ема Уотс, водещ автор на изследването.
Регионът Афар е едно от малкото места на Земята, където учените могат да наблюдават директно срещата на три огромни тектонични разлома: главния етиопски разлом, разлома на Червено море и разлома на Аденския залив. Тези разломни зони са области, в които земната кора се разкъсва и в крайна сметка се създава пространство за образуване на нов океански басейн.
Учените отдавна смятат, че под Афар в Африка се намира горещ шлейф от мантия, който се изтласква нагоре и отслабва кората отгоре. Но досега се знаеше много малко за поведението и структурата му.
Земетресения, вулкани и раждането на океаните
Този нов поглед към вътрешността на Земята не само променя начина, по който мислим за мантийните шлейфове. Той също така свързва дълбоките процеси с видимата повърхностна активност, като земетресения, вулканични изригвания и разпадане на континентите.
„Установихме, че еволюцията на дълбоките мантийни извори е тясно свързана с движението на плочите над тях“, казва д-р Дерек Киър, доцент по науки за Земята в Университета в Саутхемптън и Университета във Флоренция. „Това има дълбоки последици за начина, по който тълкуваме повърхностния вулканизъм, земетръсната активност и процеса на разпадане на континентите.“
Киър добавя, че тези мантийни вълни могат да помогнат за съсредоточаване на вулканичната дейност в областите, където кората е най-тънка.
В международния изследователски проект участват геолози и геофизици от десет институции. Уотс подчертава значението на работата между различни дисциплини за решаването на тези геоложки загадки.
„Работата с изследователи с различен експертен опит в различни институции, както направихме за този проект, е от съществено значение за разгадаването на процесите, които се случват под повърхността на Земята, и за свързването им с неотдавнашния вулканизъм. Без използването на различни техники е трудно да се види пълната картина, подобно на сглобяването на пъзел, когато нямате всички парчета.“
Изследването е публикувано наскоро в списание Nature Geoscience.
Източник: InterestingEngineering
