За много хора по света магнолията е символът на настъпващата пролет. Дърветата с големи, красиви цветове се срещат в много части на света и от векове имат символично, лечебно и визуално значение в различните култури.
Ако имате наблизо дърво магнолия, вгледайте се внимателно и ще забележите, че сред цветовете се движат бръмбари, вместо пчели. Защо бръмбари?
Отговорът е по-прост, отколкото си мислите. Магнолиите са толкова древни, че са съществували много преди появата на пчелите. Всъщност те съществуват от над 100 милиона години, а бръмбарите – от още по-дълго, приблизително 300 милиона години.
Наречени на името на френския ботаник Пиер Магнол, магнолиите принадлежат към един от най-старите родове цветя на Земята. (В перспектива, по това време по Земята все още са се разхождали динозаври!)
Предвид тази древна среда, най-познатите ни опрашители – пеперудите и пчелите – все още не са се развили. Бръмбарите са били основните насекоми опрашители за онова време и затова те са станали фактически агенти за оцеляването на магнолията.
Партньорството между цветето и бръмбара се проявява във външния вид и аромата на магнолията. Цветовете са големи и имат формата на купа, която е идеална за бръмбарите да се катерят в нея.
Венчелистчетата им се отличават и с по-приглушени цветове, тъй като техните партньори-опрашители се ориентират по-добре чрез миризмата, отколкото чрез зрението. Това води до следващата и може би най-емблематична черта на цветето магнолия: нейният опияняващ аромат, който привлича бръмбарите и има за цел да имитира миризмата на ферментиращ или зреещ плод.
Друг аспект на магнолията, който показва напредналата ѝ еволюция, е здравината на венчелистчетата. Докато много цветя обикновено имат репутацията на деликатни, магнолията е развила дебели, кожести венчелистчета. Това е така, за да издържат на движението на бръмбара в центъра, което може да бъде тромаво и понякога дори грубо.
Що се отнася до опрашителите, бръмбарът не е най-усъвършенстваният. Те не могат да се издигат, за да събират нектар (или изобщо да събират нектар), нито да извършват по-сложни опрашителни действия. Начинът им на опрашване е по-скоро щастлива случайност.
В търсене на храна бръмбарите прегризват венчелистчетата на цветята, като често оставят бъркотия след себе си. Но в този процес те се покриват и с прашец, който пренасят на следващото цвете и на по-следващото, докато продължават търсенето си.
Методът на опрашване на бръмбарите, макар и не толкова сложен като този на пчелите или пеперудите, е издържал проверката на времето, поне що се отнася за красивите магнолии.
Източник: My Modern Met
