Самотата е нещо, което повечето от нас ще изпитат в даден момент. Това е нормална емоция, а не недостатък на характера. Но е и нещо, което може тихо да повлияе на начина, по който мислим и помним, а изследователите отдавна спорят дали това може дори да повиши риска от деменция.
Ново проучване, публикувано в „Стареене и психично здраве“, предполага, че картината е доста по-сложна, отколкото и двете страни на този дебат са допускали.
Първо, важно е да е ясно какво всъщност представлява деменцията. Това не е единична диагноза, а общ термин, обхващащ редица състояния – най-познатото от които е болестта на Алцхаймер – които причиняват загуба на паметта, объркване, трудности с езика и постепенна загуба на независимост.
Когнитивният спад, който означава общо забавяне или отслабване на умствените функции, не е едно и също нещо. Двата термина често се използват взаимозаменяемо, но не бива: можете да изпитате когнитивен спад, без никога да развиете деменция.
Науката все още не разбира напълно какво причинява болестта на Алцхаймер. Знае се, че здравословният начин на живот намалява риска, но това не е гаранция. Много хора, които са правили всичко както трябва, все пак я развиват. Болестта се формира от генетиката, стареенето и биологичните фактори, които все още не са напълно разбрани.
Новото проучване проследява малко над 10 000 възрастни на възраст между 65 и 94 години в продължение на шест години. Всички са били в добро здравословно състояние в началото, напълно независими и без деменция. Изследователите проследяват паметта им през този период и искат да разберат дали самотата играе роля в това как тя се е променила.
Отговорът е доста нюансиран. Самотата изглежда допринася за проблеми с паметта, но няма доказателства, че самата тя води до деменция. Това е важно разграничение. Проблемите с паметта и деменцията не са едно и също нещо и смесването им предизвиква ненужна тревога.
Многото страни на една история
Заслужава да се отбележи също, че самотата рядко пътува сама. Много от участниците в проучването са имали и диабет, високо кръвно налягане, депресия или ниски нива на физическа активност – всички от които влияят на мозъка независимо.
Диабетът, например, може да повлияе на начина, по който мозъкът обработва глюкозата, горивото, с което работи, което от своя страна се отразява на паметта. Депресията има подобен ефект. Разграничаването на самотата от тези други фактори е наистина трудно и проучването не решава напълно този проблем.
Едно от откритията, което се откроява, е високият процент на самота, отчетен в Южна Европа – регион, за който често се предполага, че има силни социални мрежи. Това е напомняне, че самотата е субективно понятие. Чувството за самота не е просто свързано с това колко хора ви заобикалят – а с това колко свързани се чувствате с тях.
Струва си да се отбележи и едно методологично ограничение. Проучването третира самотата като фиксирано състояние, докато в действителност тя се променя – понякога ден след ден – през целия живот. Една моментна снимка не може да улови това.
Има и причина за оптимизъм. Мозъкът е устойчив. Изследванията показват, че проблемите с паметта, свързани със самотата, могат да се подобрят, след като самотата отшуми, и че социалната активност може да подобри когнитивните функции в по-широк смисъл.
Източник: Ivana Babicova, Senior Lecturer, Psychology, Birmingham City University / The Conversation
