Добрият нощен сън е важен по много причини. Той помага на тялото ни да се самовъзстановява и функционира оптимално, и е свързан с по-добро психично здраве и по-нисък риск от много здравословни състояния – включително сърдечни заболявания и диабет. Също така е доказано, че липсата на достатъчно сън е свързана с когнитивен спад и състояния като болестта на Алцхаймер.
Но повече не винаги е по-добре, както установява едно скорошно проучване. Изследователи от Медицинския факултет на Вашингтонския университет публикуваха документ, в който се посочва, че точно както твърде малкото сън, твърде многото сън може също да бъде свързано с когнитивен спад.
Изследователският екип иска да разбере как количеството сън е свързано с когнитивното увреждане, с течение на времето. За да направят това, те проследяват 100 възрастни от средата до края на 70-те и ги проследяват между четири и пет години.
По време на проучването участниците са помолени да изпълнят редица обичайни когнитивни и невропсихологични тестове, за да се провери за признаци на когнитивен спад или деменция. Техните резултати от тези тестове след това са комбинирани в един резултат, наречен предклиничен когнитивен композит на Алцхаймер (PACC). Колкото по-висок е резултатът, толкова по-добри са тяхните когнитивни функции.
Сънят е измерен с помощта на устройство за енцефалография с един електрод (ЕЕГ), което участниците носят на челата си, докато спят, за общо между четири до шест нощи. Това е направено веднъж, три години след като хората за първи път завършват годишните си когнитивни тестове. Това ЕЕГ позволява на изследователите да измерят точно мозъчната активност, за да оценят, колко пълноценен е сънят на участниците.
Въпреки че сънят е измерен само веднъж по време на проучването, това дава на изследователския екип добра индикация за нормалните навици за сън на участниците. Докато използването на ЕЕГ за измерване на мозъчната активност може да бъде донякъде разрушително за съня през първата нощ, докато хората свикнат с оборудването, сънят има тенденция да се върне към нормалното на следващата нощ. Това означава, че когато сънят се проследява от втората нощ нататък, това е добро представяне на нормалните навици на човек за сън.
Изследователите са взели предвид и други фактори, които могат да повлияят на когнитивния спад – включително възраст, генетика и дали човек има признаци на протеини бета-амилоид и тау, свързани с деменцията.
Изследователите установяват, че спането по-малко от 4,5 часа и повече от 6,5 часа на нощ – в комбинация с лошото качество на съня – е свързано с когнитивния спад с течение на времето. Интересно е, че влиянието на продължителността на съня върху когнитивната функция е подобно на ефекта на възрастта, което е най-големият рисков фактор за развитие на когнитивен спад.
Лек нощен сън
От предишни изследвания знаем, че липсата на сън е свързана с когнитивен спад. Например, едно проучване показа, че хората, които съобщават за нарушения на съня, като безсъние или прекомерна сънливост през деня, имат по-голям риск от развитие на деменция в сравнение с хората, които не го правят. Други изследвания показват, че хората, които имат кратко време за сън, имат по-високи нива на бета-амилоид в мозъка си – който обикновено се намира в мозъците на хора, които имат болестта на Алцхаймер.
Изследователите не знаят със сигурност защо липсата на сън е свързана с когнитивен спад. Една теория е, че сънят помага на мозъка ни да изхвърли вредните протеини, които се натрупват през деня. Някои от тези протеини – като бета-амилоид и тау – се смята, че причиняват деменция.
Липсата на сън може да попречи на способността на мозъка ни да се отърве от тях. Експерименталните доказателства дори потвърждават това – показвайки, че дори само една нощ лишаване от сън временно повишава нивата на бета-амилоид в мозъка на здрави хора.
Още по-неясно е, защо дългият сън е свързан с когнитивен спад. Предишни проучвания също откриват връзка между прекомерния сън и когнитивната ефективност, но повечето разчитат на участници, които сами отчитат колко дълго спят през нощта – което означава, че данните са по-малко точни от използването на ЕЕГ за измерване на мозъчната активност.
Следователно това ново проучване добавя тежест към тези открития. Това, което е изненадващо в констатациите на това проучване, е, че оптималната продължителност на съня е много по-кратка от тази, която предишни проучвания предполагат, че е проблематична.
Проучването показва, че спането по-дълго от 6,5 часа е свързано с когнитивния спад с течение на времето – това е ниско, като се има предвид, че на възрастните хора се препоръчва да спят между седем и осем часа всяка нощ.
Може да се окаже също, че не е важна непременно продължителността на съня, а качеството на този сън, когато става въпрос за риск от развитие на деменция. Например, това проучване също така показа, че по-малкото „бавновълнов“ сън – възстановителен сън – засяга особено когнитивното увреждане.
Има много фактори, които могат да повлияят както върху качеството на съня ни, така и върху това дали изпитваме когнитивен спад. Въпреки че някои фактори не могат да бъдат предотвратени (като генетично предразположение), има много неща, които можем да направим заедно с добър нощен сън, за да намалим вероятността от развитие на деменция – като упражнения и здравословна диета.
И въпреки че изследователите от това проучване предполагат, че оптимална продължителност на съня е между 4,5 и 6,5 часа всяка нощ, е много малко вероятно излежаването до късно през уикенда да навреди на мозъка ви.
Източник: The Conversation
