Според скорошно проучване хората, които не ядат месо, може да имат по-малък шанс да доживеят до 100 години от месоядните. Но преди да преосмислите растителната си диета, тези открития крият повече, отколкото изглежда на пръв поглед.
Изследването проследява над 5000 възрастни в Китай на 80 и повече години, участвали в „Китайското дългосрочно проучване за здравословно дълголетие“ –национално представително проучване, започнало през 1998 г. До 2018 г. тези, които следват диети, които не съдържат месо, са по-малко склонни да станат столетници в сравнение с месоядните.
На пръв поглед това изглежда противоречи на десетилетия изследвания, показващи, че растителните диети са полезни за вашето здраве. Вегетарианските диети, например, са постоянно свързани с по-нисък риск от сърдечни заболявания и инсулт, диабет тип 2 и затлъстяване. Тези ползи идват отчасти от по-високия прием на фибри и по-ниската консумация на наситени мазнини.
И така, какво се случва? Преди да се направят каквито и да е твърди заключения, има няколко важни фактора, които трябва да се вземат предвид.
Нуждите на тялото ви се променят с напредване на възрастта
Това проучване е фокусирано върху хора на 80 и повече години, чиито хранителни нужди се различават значително от тези на по-младите. С напредване на възрастта физиологичните промени влияят както на количеството, което ядем, така и хранителните вещества, от които се нуждаем.
Разходът на енергия намалява, а мускулната маса, костната плътност и апетитът често се понижават. Тези промени увеличават риска от недохранване и обща физическа слабост.
Повечето доказателства за ползите за здравето от диетите, които изключват месо, идват от проучвания върху по-млади хора, а не върху по-възрастното население. Някои изследвания показват, че по-възрастните хора, които не консумират месо, са изправени пред по-висок риск от фрактури поради по-ниския прием на калций и протеини.
В по-напреднала възраст хранителните приоритети се променят. Вместо да се фокусираме върху предотвратяването на дългосрочни заболявания, целта става поддържане на мускулна маса, предотвратяване на загуба на тегло и гарантиране, че всяка хапка доставя изобилие от хранителни вещества.
Следователно, резултатите от проучването може да отразяват хранителните предизвикателства на напредналата възраст, а не недостатъци на растителните диети. Важното е, че това не намалява добре установените ползи за здравето от тези диети за по-младите и по-здрави възрастни.
Още един важен детайл е, че по-ниската вероятност за достигане на 100 години сред неконсумиращите месо е наблюдавана само при участници с поднормено тегло. Подобна връзка не е открита при по-възрастни хора със здравословно тегло.
Поднорменото тегло в по-напреднала възраст е силно свързано с повишен риск от обща физическа слабост и смърт. Следователно телесното тегло изглежда е ключов фактор за обяснение на тези открития.
Също така е важно да се помни, че това е наблюдателно проучване, което означава, че показва асоциации, а не причинно-следствени връзки. Само защото две неща се случват едновременно, не означава, че едното причинява другото.
Констатациите също така съвпадат с така наречения „парадокс на затлъстяването“ при стареене, при който малко по-високото телесно тегло често е свързано с по-добра преживяемост в по-късен етап от живота.
Забележително е, че намалената вероятност за достигане на 100 години, наблюдавана сред немесоядните, не е била така очевидна при тези, които са включили риба, млечни продукти или яйца в диетата си. Тези храни осигуряват хранителни вещества, които са от съществено значение за поддържане на здравето на мускулите и костите, включително висококачествен протеин, витамин B12, калций и витамин D.
Възрастните хора, спазващи такива диети, са имали също толкова голяма вероятност да доживеят до 100 години, колкото и месоядните. Изследователите предполагат, че включването на умерени количества храни от животински произход може да помогне за предотвратяване на недохранване и загуба на чиста мускулна маса в напреднала възраст, в сравнение със строго растителните диети.
Какво означава това за здравословното остаряване
Вместо да се фокусираме върху това дали една диета е универсално по-добра от друга, ключовото послание е, че храненето трябва да бъде съобразено с вашия етап от живота. Енергийните нужди намаляват с възрастта (поради намаления разход на енергия в покой), но някои хранителни нужди се увеличават.
Възрастните хора все още се нуждаят от достатъчно протеини, витамин B12, калций и витамин D – особено за запазване на мускулната маса и предотвратяване на обща физическа слабост. В по-напреднала възраст предотвратяването на недохранване и загуба на тегло често става по-важно от дългосрочната превенция на хронични заболявания.
Растителните диети все още могат да бъдат здравословен избор, но те може да изискват внимателно планиране и в някои случаи добавки, за да се осигури хранителна адекватност, особено в по-напреднала възраст.
В крайна сметка, хранителните ни нужди на 90 години може да изглеждат много по-различно от тези на 50 години и хранителните съвети трябва да отразяват тези промени през целия живот.
Източник: Chloe Casey, Lecturer in Nutrition and Behaviour, Bournemouth University/The Conversation
